将欲取天下而为之,吾见其不得已。天下神器,不可为也,不可执也。为者败之,执者失之。是以圣人无为,故无败;无执,故无失。夫物或行或随;或嘘或吹;或强或羸;或载或隳。是以圣人去甚,去奢,去泰。
在《道德经》里,老子多处谈到统治者应行「无为」之治。他极力宣传「无为」的政治思想,主张一切都要顺应自然,因应物性,希望那些得「道」的统治者治国安民,做任何事情都不要走极端,不要存奢望,不要好大喜功。
将欲取(1)天下而为(2)之,吾见其不得已。天下神器(3),不可为(2)也,不可执(4)也。为(2)者败之,执(4)者失之。是以圣人无为(2),故无败;无执(4),故无失。夫(6)物(7)或行或随(8);或嘘(9)或吹(10);或强或羸;或载或隳(11)。是以圣人去甚,去奢,去泰(12)。
想要治理天下,却又要用强制的办法,我看他不能够达到目的。天下的人民是神圣的,不能够违背他们的意愿和本性而加以强力统治,否则就一定会失败;强力把持天下,就一定会失去天下。因此,圣人不妄为,所以不会失败;不把持,所以不会被抛弃。世人秉性不一,有前行有后随,有轻嘘有急吹,有的刚强,有的羸弱;有的安居,有的危殆。因此,圣人要除去那种极端、奢侈的、过度的措施法度。
(1)取:为、治理。
(2)为:指有为,靠强力去做。
(3)天下神器:天下,指天下人。神器,神圣的物。
(4)执:掌握、执掌。
(5)无为:顺应自然而不强制。
(6)夫:一本作「故」。
(7)物:指人,也指一切事物。
(8)随:跟随、顺从。
(9)嘘:轻声和缓地吐气。
(10)吹:急吐气。
(11)或载或隳:载,安稳。隳,危险。
(12)泰:极、太。