道冲(1),而用之或不盈(2)。渊(3)兮,似万物之宗(4)。挫其锐,解其纷(5),和其光(6),同其尘(7)。湛兮,似或存(8)。吾不知谁之子,象(9)帝之先。
大「道」空虚开形,但它的作用又是无穷无尽。深远啊!它好象万物的祖宗。消磨它的锋锐,消除它的纷扰,调和它的光辉,混同于尘垢。隐没不见啊,又好象实际存在。我不知道它是谁的后代,似乎是天帝的祖先。
(1)冲:器物虚空,比喻空虚。
(2)或不盈:一作「又不满」,一作「或不满」;盈:满,引申为尽。
(3)渊:深远。
(4)宗:祖宗,祖先。
(5)解其纷:消解掉它的纠纷。
(6)和其光:调和隐蔽它的光芒。
(7)同其尘:把自己混同于尘俗。以上四个「其」字,都是说的道本身的属性。
(8)似或存:似乎存在。连同上文「湛呵」,形容「道」若无若存。参见第十四章「无状之状,无物之象,是谓惚恍」等句,理解其意。
(9)象:似。