从武林门而西，望保叔塔突兀层崖中，则已心飞湖上也。午刻入昭庆，茶毕，即棹小舟入湖。山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。此时欲下一语描写不得，大约如东阿王梦中初遇洛神时也。余游西湖始此，时万历丁酉二月十四日也。
晚同子公渡净寺，觅阿宾旧住僧房。取道由六桥、岳坟、石径塘而归。草草领略，未及遍赏。次早得陶石篑帖子，至十九日，石篑兄弟同学佛人王静虚至，湖山好友，一时凑集矣。
《西湖》是明代文学家袁宏道创作的一篇游记。文章以审美感受为线索，按照游西湖的先后顺序，记叙了作者自己游西湖的感想和西湖美丽壮观的景色，表达了与常人不同的独到审美情趣，从而表现出作者的不与世俗同流合污、独以自然山水为乐的情感。全文文笔平实，描绘春季杭州西湖美景时不尚夸饰，只就眼前之景点染几笔，却活画出西湖的灵性。
从武林门(1)而西，望保叔塔(2)突兀层崖中，则已心飞湖上也。午刻入昭庆(3)，茶毕，即棹小舟入湖。山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。此时欲下一语描写不得，大约如东阿王(4)梦中初遇洛神(5)时也。余游西湖始此，时万历丁酉(6)二月十四日也。
从杭州城北面偏西的门向西走，望见保叔塔高耸在层层山崖中，可心早已到西湖之上。中午时分到了昭庆，喝完茶，就划船进入西湖。山色葱绿，宛若美人的黛眉；岸上春花嫣红，恰似少女的面颊；湖上和风，如同酒香一样醉人；湖中波纹，似白绫一样起伏。刚一抬头，已经觉得很好看，全身心都沉醉了。此时想用一个词语来描写，但描写不出来。大约好像《洛神赋》中所说曹植由京都洛阳回封地，路过洛水，精神迷离恍惚时，忽见水边有个美女，是河洛之神，于是用大量华丽的文字形容洛神的美以及自己爱慕的心情的时候。我游西湖从这一次开始，当时是万历二十五年二月十四日。
晚同子公(7)渡净寺(8)，觅阿宾(9)旧住僧房。取道由六桥(10)、岳坟(11)、石径塘(12)而归。草草领略，未及遍赏。次早得陶石篑(13)帖子，至十九日，石篑兄弟同学佛人王静虚(14)至，湖山好友，一时凑集矣。
晚上同子公一起坐船来到净慈寺，找到弟弟小修过去住的僧房。游览了六桥、岳坟、石径塘等景点后走回来。很匆忙地领略了这些景致，没有仔细观赏。到了十九日，收到了陶石篑的请帖，到十九日石篑兄弟偕同佛学居士王静虚来到了这里，一同游山玩水的好友一时间都聚集到一起了。
(1)武林门：在杭州城北，宋代名余杭门，俗称北关门。
(2)保叔塔：一名保俶塔。在西湖北宝石山上，始建于宋初。
(3)昭庆：昭庆寺。吴越天福间建，元末毁，明初重建。
(4)东阿王：指三国魏曹植。他曾封为东阿王。
(5)洛神：洛水女神。曹植梦中遇洛神事见其《洛神赋》。
(6)万历丁酉：万历二十五年（1597）。
(7)子公：方文僎，字子公，自万历二十二年（1594）至三十五年（1607）一直为袁宏道料理笔墨。袁宏道出游亦陪同。
(8)净寺：即净慈寺。在南屏山慧日峰下，始建于五代周显德元年（954）。
(9)阿宾：袁中道小名，是作者弟。
(10)六桥：指苏堤上的映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹六桥。
(11)岳坟：在西湖北边栖霞岭下岳王庙内。
(12)石径塘：在西湖北。
(13)陶石篑：陶望龄，字周望，号石篑，会稽（今浙江绍兴）人，官终国子监祭酒，与其弟陶爽龄（字公望，号石梁）均以讲学名。系作者好友。
(14)王静虚：王赞化，字静虚，山阴（今浙江绍兴）人，为学佛居士。
袁宏道于万历二十三年（1595）二月由京师至江苏吴县任县令，虽颇有政绩，但却感到“性与俗违，官非其器”（《与朱司理》）“一人吴县，如鸟之在笼，羽翼皆胶，动转不得”（《与朱司理》），备尝“人间恶趣”（《与丘长孺》）因此又羡慕陶潜“归去来兮”，决心“掷却乌纱，作世间大自在人”（《与李本建》）于是自万历二十四年（1596）起连上《去吴七牍》，终于在万历二十五年（1597）春被准解官此时恰如游鳞纵壑，大有“无官一身轻”的解脱之感。是年辞官后自春至夏乃畅游惠山、西湖、五泄、天目等东南山水名胜，在大自然的美妙怀抱中寄托其追求自由的心灵，欣赏造化之奇妙。而作为“才情超忽，如千里神骏”（贺贻孙《诗筏》）的才子，袁氏不能不将其所见所感形诸笔墨，其中描叙杭州西湖山水风光的散文即有十六篇之多，此篇一名《初至西湖记》，是其西湖游记的第一篇，写于万历二十五年二月。
作者用自己的心感受着西湖的美景且能抓住景物的特点，随意点染，即在写作上反对因袭古人而力主抒写性灵，用语朴素平易而颇多变化，往往涉笔成趣，有清隽美妙的意境。
刚辞去吴县知县从官场当中脱身出来的作者，急匆匆地走向清新的大自然，呼吸着新鲜的空气，领略着大自然的神奇，陶冶着自己的性情，享受着精神上的愉悦，高兴的心情可想而知；从望见保叔塔就“心飞湖上”便见那种向往由来已久，又是多么地迫不及待。作者以寥寥几笔润色，用诗一样美的比喻来形容风光媚人的西湖，形象地勾勒出西湖的优美景色，还说他这时好像曹植梦见洛神一样，欲下一语描写不得，把对西湖的第一印象和陶醉心理表达得十分真切，流露出对西湖美景的喜爱之情。
这则短记可分三个层次。开头两句交代游览行踪及地址，中间三句写作者泛舟湖上的所见所闻，最后一句交代始游西湖的时间。重点则是第二层。关于所见，作者只写了四种景物，即山色、花光、温风、波纹。对于所看到的景色作者用了一连串的比喻和拟人、排比以及化用古人诗句的手法来描绘、形容它的美，传情达意，将西湖美景写得形神皆似，可爱之极。关于所感，写的是作者此刻的神态，并且是从正面写作者的表情，从侧面写作者的内心状态，通过心理描写反映作者对西湖的真切体味，由远至近地调动了各种感官功能，从视觉、嗅觉、触觉等角度去渲染那种美景。这样景情交融，读来令人心驰神往，使读者从中不仅得到文字上音韵和谐的愉悦，而且还能依据自己的切身体验去想像那种美景，得到一种身临其境的感受。
此文又名《初至西湖记》，因为是“初至”，开篇即写“望保叔塔突兀层崖中，则已心飞湖上也”。一“望”一“飞”，生动地表现作者对游西湖神往已久，急不可耐的心情，人未到而心已到，先声夺人。及至“小舟入湖”，真是目不暇接，美不胜收，连用四个比喻（即博喻）与排比句式加以描绘：“山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫”。这是说湖外山色如少女美妙的黛眉，湖岸花光如少女鲜嫩的粉颊，湖面暖风如酒香一样醉人，湖中波纹如白绫一样起伏，一切是那样新鲜别致。西湖周围景观的这些美点，使作者“オ一举头，已不觉目酣神醉”，这种陶醉，正是“趣”之所在，如作者所说：“世人所难得者唯趣。趣如山中之色，水中之味，花中之光，女中之态，虽善说者不能下一语，惟会心者知之。”（《叙陈同甫会心集》）此色此味此光此态，是天然浑成，没有雕饰的。同样，这种陶醉，也是“真”的意蕴，由“趣”出“真”，非常自然。“此时欲下一语描写不得，大约如东阿王梦中初遇洛神时也。”真是神来之笔！此时作者刚刚揭开西湖的神秘面纱，惊叹之余，发现这是一位天生丽质，具有只可意会而不可言传之美，可与三国时曹植《洛神赋》中的洛水女神媲美，认为它们都美在风神韵味上，都是风姿约妩媚动人的美神。这显然受到苏东坡“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”（《饮湖上初睛后雨二首》其二）一诗的影响。“大约”，在似与非似之间，化实为屋，中得实，充分表现了作者热爱西湖、美化西湖的真情实感。是性灵点亮了空灵的西湖，也写活了神气的西湖。只有个性化了的艺术，才能代表作家的本色，获得艺术生命，即作者所谓“性之所安，殆不可强，性而行，是谓真人。”
