《烈女操》是唐代诗人孟郊所作的一部诗词作品。这首六句五言的小诗,成功地运用了比兴手法,全诗以烈女自比,寄寓虽不用于时,也不随世俗而改变冰清玉洁的操守。
梧桐(1)相待老(2),鸳鸯会(3)双死。
古老的梧桐树总是同生同长,彼此相守到枯老。河中的鸳鸯绝不独生,成双成对厮守终身。
贞妇(4)贵殉(5)夫,舍生亦如此。
贞节妇女的美德,是嫁夫以死相随,舍弃自己的生命也理应如此。
波澜誓不起,妾心古井水(6)。
我的心静如古井里的水,风再大也掀不起任何波澜。
(1)梧桐:传说梧为雄树,桐为雌树,其实梧桐树是雌雄同株。
(2)相待老:指梧和桐同长同老。
(3)会:终当。
(4)贞妇:按封建礼教提倡的不失身、不改嫁的女子。
(5)殉:以死相从。
(6)古井水:枯井水。古:同枯。
孟郊一生“拙于生事,一贫彻骨,裘褐悬结,未尝俯眉为可怜之色。”(《唐才子传》)其诗多写寒士的生活与遭际,时有不平之鸣,也有一些揭露社会不平、同情人民疾苦之作。孟郊虽属“苦吟”诗人,但诗风大都朴质自然,表情达意深刻生动,在当时诗坛是别树一帜的。《烈女操》此诗即为其“苦吟”诗的代表作之一。