望江南兮清且空，对荷花兮丹复红。卧莲叶而覆水，乱高房而出丛。楚王暇日之欢，丽人妖艳之质。且弃垂钓之鱼，未论芳萍之实。唯欲回渡轻船，共采新莲。傍斜山而屡转，乘横流而不前。于是素腕举，红袖长。回巧笑，堕明珰。荷稠刺密，亟牵衣而绾裳。人喧水溅，惜亏朱而坏妆。物色虽晚，徘徊未反。畏风多而榜危，惊舟移而花远。
歌曰：常闻蕖可爱，采撷欲为裙。叶滑不留綖，心忙无假薰。千春谁与乐，唯有妾随君。
《采莲赋》是南朝梁简文帝萧纲的赋作。此赋首四句描写歌舞环境，写出了江南水乡风光背景下的“荷花”“卧莲”“高房”等景象；“楚王”两句写宫廷艳游之乐，表现帝王欣赏“采莲”歌舞所获得的身心愉悦之情；“且弃”以下描述宫女载歌载舞表演“采莲”的具体过程和佳人歌唱的音乐效果；结尾的“歌曰”是表演者所演唱的《采莲曲》的具体歌词。全赋篇幅虽短，却将人物的活动、神态、心理以及环境气氛，写得历历在目，恰如一件轻倩俏丽的艺术珍品。
望江南兮清且空，对荷花兮丹复红。卧莲叶而覆水，乱高房(1)而出丛。楚王暇日之欢，丽人妖艳之质。且弃垂钓之鱼，未论芳萍之实。唯欲回渡轻船，共采新莲。傍斜山而屡转，乘横流而不前。于是素腕举，红袖长。回巧笑(2)，堕明珰(3)。荷稠刺(4)密，亟牵衣而绾裳。人喧水溅，惜亏朱而坏妆。物色虽晚，徘徊未反。畏风多而榜(5)危，惊舟移而花远。
遥望江南清远空旷的天空，对着无边无际的荷花层层竟红，碧叶好似卧在水面上，高高的莲蓬乱立在荷叶丛中。楚王在暇时来此游玩，妖艳的美人随行，钓鱼的乐趣暂且不说，也不论萍实的甜美。只看看那来回荡漾的轻船，船上人一起采撷初开的莲花，行船依傍着斜山转过一道道河湾，到了这静水中就不再前行。于是美人们伸出雪白的皓腕，舞起长长的红袖，坠下耳环，荷叶茂密，茎干毛刺繁多，于是挽起衣袖卷起裙襟，水花飞溅在喧闹的游人中间，可惜弄坏了美人的妆容。暮色已然四合，游人还是流连忘返，晚风使小船儿微微荡漾，美人们有一丝提心吊胆，又惋惜船儿离开了花丛。
歌曰：常闻蕖(6)可爱，采撷(7)欲为裙。叶滑不留綖(8)，心忙无假薰。千春谁与乐，唯有妾随君(9)。
歌里唱道：经常听闻芙蕖花可爱，想要采下它做成衣裙，荷叶光滑不会留下针线的痕迹，心事多了就再也无暇熏衣，这千春乐事谁与我一起，只有妾伴随着郎君。
(1)房：指莲房，即莲蓬。
(2)回巧笑：平日那粲然的笑容不见了。
(3)堕明珰：脱落了耳上所戴的明珠。
(4)刺：指莲茎上的刺。
(5)榜：船桨，此处借指船。
(6)蕖：荷花的别名。
(7)采撷：指摘取，犹采摘。撷，摘下。
(8)綖：同“线”。
(9)君：即指上文中的楚王。
梁武帝父子似乎对江南夏日荷花盛开的景象非常倾心，因此梁朝宫廷一直流行着《采莲曲》，这是根据“采莲”情景改造而成的宫廷娱乐舞曲。在此基础上，梁简文帝萧纲创作了《采莲赋》。
这篇小赋开头四句描写歌舞环境，将读者带进一幅美丽的图画。在江南水乡风光背景的布置中，有丹红的“荷花”、覆水的“卧莲”、出丛的“高房”等。清远的碧天，无边的红莲，构成充满生气的境界。翠叶遮蔽流水，荷茎顶着莲蓬，恰如亭亭少女轻歌曼舞在一片翠绿之上。“乱”字表现荷叶、莲蓬、花朵繁密丰茂的景象，自有一种天然和谐美。
接着虚拟楚王和宫人采莲情景。“楚王”两句，写宫廷艳游之乐，这正是帝王欣赏“采莲”歌舞所企求获得的身心愉悦。“且弃”以下，都是写观赏宫女载歌载舞表演“采莲”的具体过程和聆听佳人歌唱的音乐效果。钓的鱼儿不要了，甜美的萍实也不尝了，兴之所至就是漾着轻舟采新莲。这里借用古书中弃鱼、食萍实的典故，为的是反衬荷花之美是多么吸引人而已。此赋写采莲女而托楚王事，本是虚构；用典亦属信手拈来，不必拘泥。“楚王”也是陪衬，作者着意写的是那些采莲女，写其服饰、动作、神态、心理。“回巧笑”，写出了她们采莲时神情的专注。“荷稠刺密，亟牵衣而缩裳”，是说荷花稠密繁茂，小舟穿行其间，衣裳常被挂住了。“人喧水溅，惜亏朱而坏妆”，写出热闹气氛。丽人们在采莲时仍注意妆饰，正是少女总忘不了自己形象的心理。荷花美丽，采莲如此有趣；暮色来临，她们仍留连忘返。晚风起了，她们既因波荡船摇而提心吊胆，又因轻舟漂离花丛远去而着急。“畏”“惊”二字颇为传神，状其急切之甚，使读者似乎听到了一声声娇喊。
赋末缀以短歌，是表演者所演唱的《采莲曲》的具体歌词，《乐府诗集》卷五十收入此曲。歌中先说“采撷欲为裙”，正是一种游戏。碧绿的莲叶那么滑泽，当然不能穿针走线，清香的莲衣也不须用香去熏。“叶滑”两句既写莲美，也表现采莲女天真的心理。最后两句反映丽人们愿长侍君王，长受恩宠的心情。全赋在欢乐的歌声中结束。
