《天净沙·平沙细草斑斑》这支小令描写塞上秋景。沙漠、草原、青山、流水,与黄河相映照的黄云,点缀在原野上的红叶。景色既壮阔、苍茫,又明丽、多彩。曲中的景物描写可谓有声有色。
这首元曲写的是一幅秋天的景色,分成近景和远景两句,前一句“平沙细草斑斑”是说溪边的细沙上长着斑斑的矮矮细细的青草,“曲溪流水潺潺”说的是溪水蜿蜒流去,水声潺潺,“塞上清秋早寒”塞上就是古外长城附近就是河北内蒙陕西向北的地方,这句是说塞外的秋天冷得比较早。这一句是总写交待时间地点,写的是近景是诗人眼前看到的东西。第二句以一生雁叫打破这个近景,让我们可以想象到诗人顺着雁叫声从眼前的景色向远处看去的动势,远处是黄云红叶青山,颜色绚烂,好一幅塞外清秋景象!