《读山海经·其十一》此诗吟咏《海内西经》与《西山经》中臣危与钦鴀两位神话人物违背上帝的旨意逞凶,结果遭受惩罚,以此来说明“明明上天鉴,为恶不可履”,恶人终有恶报。
巨猾肆威暴,钦駓(1)违帝旨。
贰负之臣逞凶暴,钦駓违背帝旨意。
窫窳(2)强能变,祖江遂独死。
窫窳虽死尚能变,祖江死去永消失。
明明上天鉴,为恶不可履。
上天可鉴明审察,作恶之举不可为。
长枯固已剧,鵕鹗岂足恃!
臣危被罚甚痛苦,鵕鹗之变不足恃!
(1)钦駓:神怪名。
(2)窫窳:神怪名。
关于这组诗的创作背景学界尚有争议。逯钦立认为这组诗大约作于晋安帝义熙三年(407)或四年(408),陶渊明处于归园田居前期,耕种之余便以琴书自娱。这期间他读了《山海经》及另一些神话、历史书如《穆天子传》之类,有感而作这十三首诗。而邓小军认为这组诗当系作于刘裕篡晋之后,孟二冬则说这组诗大约作于宋武帝永初三年(422),陶渊明五十八岁。