为兄轼下狱上书

臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。臣虽草芥之微，而有危迫之恳，惟天地父母哀而怜之。

臣听说人所处的环境如果很恶劣就会呼叫苍天，遇到难忍的痛苦就会呼叫父母，这些都是人感情最强烈的表现。臣如小草一般卑微，但在受危难压迫时也还是有所求的，恐怕现在能悲悯我的只有天地和父母了吧。

臣早失怙恃，惟兄轼一人，相须为命。今者窃闻其得罪逮捕赴狱，举家惊号，忧在不测。臣窃思念，轼居家在官，无大过恶，惟是赋性愚直，好谈古今得失，前后上章论事，其言不一。陛下圣德广大，不加谴责。轼狂狷寡虑，窃恃天地包含之恩，不自抑畏。顷年通判杭州及知密州日，每遇物托兴，作为歌诗，语或轻发，向者曾经臣寮缴进，陛下置而不问。轼感荷恩贷，自此深自悔咎，不敢复有所为。但其旧诗已自传播。臣诚哀轼愚于自信，不知文字轻易，迹涉不逊，虽改过自新，而已陷于刑辟，不可救止。

臣很小的时候就没了父亲，一直无依无靠，只有哥哥苏轼和我相依为命。现在我听说他犯罪，被打入监狱，我们全家都非常惊恐害怕，担心的是他会有什么不测。臣在下面揣度，苏轼的个人生活和在朝廷为官，从总体上说没有大错，只是为人过于率直，缺少周全的考虑罢了，他喜欢谈古论今，还有好几次他所上的奏折中观点与陛下不一致。陛下有很深广的圣德，没有责难他什么。但苏轼性格过于狂妄，做事缺乏考虑，还以为现在有天地宽容的恩德，就不知道敬畏，也不知道收敛。近来他在担任杭州通判和密州知府期间，看到事物时就有感而发，于是写成诗，也不对用词多加考虑，在这之前曾经有一些同僚就把他的诗文呈给陛下过，但是陛下放在一旁没追问。苏轼觉得辜负了圣上的恩泽，常常自己悔过，不敢再行为有所轻慢了。但是他以前写的诗却传开了。臣真心哀叹苏轼过于自信的愚昧，不知道写出来文字容易，但是其中的不恭敬言辞带来的影响不容易消除。虽然他现在已改过，但却违反了刑律，这是没法挽回的。

轼之将就逮也，使谓臣曰：“轼早衰多病，必死于牢狱，死固分也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出之主，虽龃龉于当年，终欲效尺寸于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。况立朝最孤，左右亲近，必无为言者。惟兄弟之亲，试求哀于陛下而已。”臣窃哀其志，不胜手足之情，故为冒死一言。

苏轼在被捕之前，他就让人来捎话说：“我身体过早就不好了而且多病，肯定会死在牢狱里，死也是我应该的。可是我还有遗憾在世间，年少时我就想有一番作为，恰好逢到世上难遇的贤明君主，当年的所作所为也确实糊涂，也有所悔悟，只想在晚年时有所报效国家。现在却出了这样的祸患，即使想改过自新，洗心革面重新报答贤明的君主，却没有足够的理由来证明。况且我在朝中没有什么朋党，即便是以前显得和我较好的人，肯定也不会出来为我求情。只能指望兄弟亲情，向陛下为我请求。”我很赞同他的志向，而且没法拒绝手足之情，所以只好冒死向陛下为他求情。

昔汉淳于公得罪，其女子缇萦，请设为官婢，以赎其父。汉文因之，遂罢肉刑。今臣蝼蚁之诚，虽万万不及缇萦，而陛下聪明仁圣，过于汉文远甚。臣欲乞纳在身官，以赎兄轼，非敢望末减其罪，但得免下狱死为幸。兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪。若蒙陛下哀怜，赦其万死，使得出于牢狱，则死而复生，宜何以报！臣愿与兄轼，洗心改过，粉骨报效，惟陛下所使，死而后已。臣不胜孤危迫切，无所告诉，归诚陛下，惟宽其狂妄，特许所乞，臣无任祈天请命激切陨越之至。

从前汉朝的淳于公犯了罪，他的女儿缇萦请求朝廷将自己收为官婢，求得赎回父亲。淳于公因此免遭肉刑。我现在就像蚂蚁一般渺小，是不能和缇萦相比的，但是陛下比汉文帝更为聪明仁圣。臣想用我的官职赎回兄长苏轼，不奢望到最后能够减轻他的罪过，只求能不让他死在牢狱里。臣的兄长苏轼所犯的罪，真的是因为他的诗文，他肯定会承认因此获得重罚的。如果陛下能够给予同情怜悯，赦免他的死罪，把他从牢狱中放出来，他就等于死而复生了。这样的恩德无论如何怎能够报答呢？臣愿意和兄长苏轼，改过自新，粉身碎骨报答陛下，只要陛下差遣去做，就是肝脑涂地也要去做。臣现在非常慌张和迫切，不知道如何去说话了，我所能对陛下说的就是：希望您对他的狂言妄行能包容，恩许我的请求。臣不能再承受这种祈天请命的惶恐了，这已经到达我所承受的极限了。