智哉尺蠖,观机而作,伸非向厚,屈非向薄。当静泉渟,遇躁风惊,起轩以旷跨,伏累气而并形。冰炭弗触,锋刃靡迕,逢险蹙蹐,值夷舒步,忌好退之见猜,哀必进而为蠹,每骧首以瞰途,常伫景而翻露。故身不豫托,地无前期,动静必观于物,消息各随乎时,从方而应,何虑何思?是以军算慕其权,国容拟其变。高贤图之以隐沦,智士以之而藏见。笑灵蛇之久螫,羞龙德之方战,理害道而为尤,事伤生而感贱,苟见义而守勇,岂专取于弦箭。
《尺蠖赋》这是一篇托物寓意的小赋。作者从尺蠖的习性与运动规律中,体察出为人处世的哲理。他要学习尺蠖的智慧,要与世浮仰,见机而动,随时而变,既能远祸全身,又能求得自己的发展。要能伸能缩,既不蛰以隐沦,也不急于求成,行所当行,止所当止,既能见义守勇,又能保存自己的实力。这是鲍照从尺蠖的屈伸之道中悟出的人生哲理,也是应变生存于现实的生活技巧。