道德经（第二十一章）
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孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。
孔德之容，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。自今及古，其名不去，以阅众甫。吾何以知众甫之状哉？以此。
孔(1)德(2)之容(3)，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象(4)；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮(5)，其中有精(6)；其精(6)甚真(7)，其中有信(8)。自今及古(9)，其名不去，以阅众甫(10)。吾何以知众甫(10)之状哉？以此(11)。
大德的形态，是由道所决定的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有精质；这精质是最真实的，这精质是可以信验的。从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。
(1)孔：甚，大。
(2)德：“道”的显现和作用为“德”。
(3)容：运作、形态。
(4)象：形象、具象。
(5)窈兮冥兮：窈，深远，微不可见。冥，暗昧，深不可测。
(6)精：最微小的原质，极细微的物质性的实体。微小中之最微小。
(7)甚真：是很真实的。
(8)信：信实、信验，真实可信。
(9)自今及古：一本作“自古及今”。
(10)众甫：甫与父通，引伸为始。
(11)以此：此指道。
学术界一派观点认为老子的“道”不是物质实体，而是绝对精神之类的东西，这种观点有待商榷。我们的观点是倾向于“道”具有物质性的这种意见。因为老子说了“道之为物”，又说“道”中有物、有象、有精，这显然不属于观念性，而是属于物质性的东西。在以后的章节里，还将遇到此类问题。
此外，关于道与德的关系问题，老子的意见是：“道”是无形的，它必须作用于物，透过物的媒介，而得以显现它的功能。这里，“道”之所显现于物的功能，老子把它称为“德”，“道”产生了万事万物，而且内在于万事万物，在一切事物中表现它的属性，也就是表现了它的“德”，在人生现实问题上，“道”体现为“德”。
