班婕妤咏扇

在此诗中，江淹引用了“秦穆公女弄玉”的典故：“传说春秋时秦有萧史善吹箫，穆公女弄玉慕之，穆公遂以女妻之。史教玉学箫作凤鸣声，后凤凰飞止其家，穆公为作凤台。一日，夫妇俱乘凤凰升天而去。”

汉魏六朝，纨扇流行。在江淹一生所经历的宋、齐、梁三朝，离开西汉时代已有450多年。此时的纨扇，即团扇、宫扇、合欢扇，已成为一种工艺品。纨扇的种类很多，有罗扇、绢扇、碧纱扇、蝉翼扇之分；纨扇的形态，也有了圆形、长圆形、六角形、葵花形、海棠形、梅花形等。

“画作秦王女，乘鸾向烟雾。”此诗句，一方面，反映了在六朝时期，制扇匠人已在扇面上绘画出各种彩色的人物、花鸟、鱼虫、山水；另一方面，是隐喻身为汉成帝婕妤的班妃命运，远不如秦王之女弄玉，可以与心上人萧史一起升天成仙。

“彩色世所重，虽新不代故。”这也是以扇喻人的双关之语，承前启后：“窃愁凉风至”，一到深秋之际，玉阶之上“君子恩未毕”——君恩未尽，昔日的宠妃，已被“零落”于皇太后的长信宫。

在此，“零落”可以解读为：零落成泥碾作尘。诗人将它喻为汉宫一代红颜班婕妤的命运，不能不使人扼腕长叹。