《金字经·夜来西风里》是元曲作家马致远创作的一首小令,这首曲子写作者投谒不遇、天涯沦落之悲。全曲以景起兴,化用典故,以极其豪迈的语言,表现极其沉痛的情感,豪放之中有愤激抗争之音。
夜来西风里,九天(1)鹏鹗(2)飞。困煞中原(3)一布衣(4)。悲,故人知未知?登楼意(5),恨无上天梯(6)!
傍晚时分,展翅高飞的大鹏乘着强劲的秋风,翱翔在九天云海之上。而自己却是一个困居中原的平民百姓,上天无力。可悲呀,这境况不知道故人知不知道?心里有登楼的意愿,但可恨没有通天的楼梯。
(1)九天:九重天,极言天之高远。
(2)鹏鹗:均属鹰类,此以自谓。鹏:一作“雕”。
(3)中原:泛指黄河中、下游地区。
(4)布衣:指平民百姓。
(5)登楼意:东汉末王粲依附荆州刺史刘表,不被重用,郁郁不乐,曾登湖北当阳县城楼,并作《登楼赋》以明志抒怀。
(6)上天梯:隐指进身为官的阶梯。
《金字经·夜来西风里》此曲当作于马致远青年时期。当时正当蒙古统一南北之际,他亲身经历了这一动乱的历史。当蒙古军队灭宋的时候,有相当一批知识分子随军南下,参预戎机,有些人固然爬上去了,但更多的人却屈沉下僚,流寓在江南一带。马致远大概是属于后面一类的。他可能到过江汉、登过当阳县的城楼,吊古伤今,想到自己的天涯落魄,于是创作了此曲。