河东薛存义将行，柳子载肉于俎，崇酒於觞，追而送之江浒，饮食之。且告曰：“凡吏于土者，若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其什一佣乎吏，使司平于我也。今我受其直，怠其事者，天下皆然。岂惟怠之，又从而盗之。向使佣一夫于家，受若值，怠若事，又盗若货器，则必甚怒而黜罚之矣。以今天下多类此，而民莫敢肆其怒与黜罚者，何哉？势不同也。势不同而理同，如吾民何？有达于理者，得不恐而畏乎！”
存义假令零陵二年矣。早作而夜思，勤力而劳心；讼者平，赋者均，老弱无怀诈暴憎。其为不虚取直也的矣，其知恐而畏也审矣。
吾贱且辱，不得与考绩幽明之说；于其往也，故赏以酒肉而重之以辞。
《送薛存义序》是唐代文学家柳宗元所作的一篇赠序体政论文。作者在文章中正面指出为官的职责，认为官吏应该为人民办事。同时，作者一方面对当时一般官吏迫害人民的丑恶行径予以痛斥，另一方面对薛存义在零陵的清明政绩予以嘉勉。全文语言犀利简洁却严密深刻，体现了柳宗元的吏治思想。
河东薛存义(1)将行，柳子(2)载肉于俎(3)，崇酒(4)於觞(5)，追而送之江浒(6)，饮食之(7)。且告曰：“凡吏(8)于土者，若(9)知其职乎？盖民之役，非以役民而已也。凡民之食于土者，出其什一(10)佣乎吏(8)，使司平(11)于我也。今我受其直(12)，怠其事者，天下皆然。岂惟怠之，又从而盗之。向使(13)佣一夫于家，受若(9)值，怠若(9)事，又盗若(9)货器，则必甚怒而黜(14)罚之矣。以今天下多类此，而民莫敢肆其怒与黜(14)罚者，何哉？势不同也。势不同而理同，如吾民何(15)？有达于理者，得不恐而畏乎！”
山西永济人薛存义将要离开零陵了。柳宗元在盘子里盛上肉、把酒杯斟满，在江边为他设宴送行，而且对他说：“凡在地方上做官的人，你知道他们的职责吗？全都是老百姓的仆役，并不是奴役老百姓的。凡是在这块地方生活劳作的人，拿出他们收入的十分之一，雇佣一些小吏，让这些官为老百姓公道地办事。如今的官吏中，拿了他们的俸禄而不认真为他们办事的人，到处都是这样的。哪里只是办得怠慢、不认真啊，还有敲诈勒索、从中巧取豪夺老百姓的钱财。假如，雇佣一名官吏来为你办事，接受了你的俸禄，不认真为你做事情，又偷窃你的钱财器物，那么你一定十分愤怒而且要罢黜并处罚他了。如今天下太多这类的人了，但是老百姓都不敢表示自己的愤怒和罢黜惩罚这些人的意思，这是为什么？是形势与以往不同了。老百姓的权势地位与主人的权势地位虽不同，而怒恨这种贪官的道理是相同的，如果老百姓真要起来驱逐处罚官吏，那官吏又能对老百姓怎么样呢？那些懂得这一道理的地方官，能不感到恐惧害怕吗？”
存义假令(16)零陵二年矣。早作而夜思，勤力而劳心；讼(17)者平，赋(18)者均，老弱无怀诈暴憎。其为不虚取直也的(19)矣，其知恐而畏也审(20)矣。
存义代理零陵县令已经两年了。起早贪黑地为百姓工作，深夜还不停地思考问题，勤勤恳恳，费尽心机，让告状的得到公平的处理，使百姓非常合理地纳税，百姓无论老少没有人心怀狡诈表现憎恨的。他的作为的的确确不是白拿俸禄的啊，他确实知道被罢黜是很可怕的，所以严格要求自己啊。
吾贱且辱，不得与考绩(21)幽(22)明(23)之说(24)；于其往也，故赏以酒肉而重之以辞(25)。
我地位卑贱，又遭受贬谪的耻辱，不能参与考查官吏的功过业绩，表明自己的看法，评论他的过去，所以备些酒肉，留下“序”作为临别赠言，以此表达别离的心情。
(1)薛存义：柳宗元同乡。河东（今山西永济县）人，在永州零陵（今湖南零陵县）代理县令。
(2)柳子：柳宗元，作者自称。
(3)俎：古代盛肉的木盘。
(4)崇酒：斟满酒。
(5)觞：古代盛酒的器具。
(6)浒：水边。
(7)饮食之：请他喝，请他吃。
(8)吏：用作动词，做官。
(9)若：人称代词，你。
(10)什一：十分之一。
(11)司平：掌管治理。
(12)直：同“值”，指报酬。
(13)向使：连词，假如。
(14)黜：罢免、革除。
(15)如吾民何：对老百姓怎么样。如……何：动词词组，对待……怎样。
(16)假令：代理县令。假（jiǎ）：代理。
(17)讼：打官司。
(18)赋：租税。
(19)的：的确，确实。
(20)审：确实。
(21)考绩：考核官吏的成绩。
(22)幽：暗，指表现不好。
(23)明：指德才兼备。
(24)说：评议，建议。
(25)重之以辞：再加上这些话，指这篇赠序。
柳宗元的同乡薛存义，在零陵县代理了两年县令，适逢官职调动，柳宗元赶来为他送行，并借送别之际，写下《送薛存义序》这篇文章以表达心中忧国忧民的一腔忧患。
文章第一段的开头，作者用简约的笔墨点明薛存义的离任和作者的送行。“载肉”、“崇酒”、“追而送之”，显出送行的郑重和情谊的深厚，为下面一段语重心长的议论蓄势。薛存义这次离开永州，是在“假令二年”之后到新的地方去做官，作者在送行之际谆谆相告的内容便集中在官吏的职责上，但作者却并不把“告”的对象局限在薛存义一人身上，而是以“凡吏于土者，若知其职乎”劈头发问，从而使所论的内容具有普遍的意义。紧接着又用概括精粹的语言从正反两个方面揭示了官吏的职责：“盖民之役，非以役民而已也”上句正意，却是宾；下句反面，恰是主，放在后面，处于强调的位置。从文章本身看，作者所着重评论、揭露、警戒的，正是这一类“役民”的官吏。下面就围绕这个论断来揭露役民之吏。作者指出：“民之食于土者”，靠土地为生的人，即农民，把他们收入的十分之一拿来纳税，雇佣官吏，是为了让官吏为自己办理事情。这里把纳税的目的说成是雇佣官吏办事，而不是像封建统治者历来所宣扬的那样，是奉事君上应尽的义务，不但在实际上否定了封建王税剥削的合理性，而且对官、民之间统治被统治的关系也是一种大胆的翻案。在正面论述了官吏的职责、官吏与人民的关系以后，作者便将批判的笔锋直接指向现实中的官吏。首先尖锐地揭露受其直而怠其事的官吏“天下皆然”，显示出吏治的普遍腐败，令人怵目惊心。接着又进一步指出、还有比“怠”更严重的“盗”：贪污中饱，敲诈勒索。作者就近取譬，指出一个受雇的仆役，如果拿了工钱不干事，甚至偷盗主人的财物，必然要受到主人的驱逐与责罚。这个比喻由于紧扣雇佣与受雇的主仆关系，就把人民黜罚不称职的官吏乃至贪官污吏的合理性说得明白透彻，让人感到作为主人的人民有着充分的行使黜罚的权利。然后，作者笔锋一转，指出官吏尽管都是这一类人，但人民却不敢充分表露自己的愤怒并且行使黜罚之权，原因就在于“势不同”：官与民权势地位的不同。一个“势”字就点穿了问题的实质。写到这里，似乎无可为继，作者却又掉笔翻转：“势不同而理同，如吾民何”老百姓虽然无“势”，却有“理”。能把（有理的）“吾民”怎么样。作者语重心长地表示：“有达于理者，得不恐而畏乎”暗示官吏怠事、盗民的情况如果继续发展，终将酿成大乱。吏治问题关系着封建统治的存亡，这正是作者写这篇文章的根本认识和出发点。但他却不直接说破，而是用有通达事理者“得不恐而畏乎”这样的言词来略加点逗，读来反更有“危言耸听”之感。
文章第二段由论述吏的职责落到题目上来，赞美薛存义的政绩。“早作而夜思，勤力而劳心”二句，明其非“怠”，“讼者平，赋者均，老弱无怀诈暴憎”三句，明其“司平”于民：“不虚取直”、“知恐而畏”是对薛的总赞，应上段“民之役”、“达于理”。这一段从正面表彰，而与上段关于吏职的论述严丝合榫，无异于为作者的理论树立一个正面的典型。对薛存义本人来说，上一段是临别赠言，这一段则是热情的勉励。
文章最后一段交待饯行赠序的缘由，遥应篇首。“吾贱且屠，不得与考绩幽明之说”是牢骚语。作者由于身遭贬斥，地位低微，不能对于官吏的考核升降提出意见，只能给他写几句话送行。也正因为处于“贱辱”之故，所以能比较深切地体会到人民的痛苦和愿望。作者心目中的“民之役”，也不过是使“讼者平，赋者均”的封建官吏。但他的这一观点，在当时却是石破天惊的异端理论，具有一定的进步意义。
《送薛存义序》全文二百四十一字，却提出并透辟地论述了一个重大的政治理论问题：官吏的职责和官民的关系问题。文中不但有一语破的、揭示本质的论断与分析，如吏为民役、非以役民的论断；民无势莫敢肆其怒的分析，而且有层层转进、推理严密的论证（从“民之役”推出对怠事盗货者黜罚的合理，又从民莫敢黜罚推出“势不同”的论断；再从“势不同而理同”推出达理者的“恐而畏”），有生动恰切、切中事理的比喻，不但有尖锐的揭露批判，而且也有正面的表彰。虽是短章，却显得曲折波澜。
