儒者(2)与予(3)，尝(4)予嗜(5)言，(6)予与(5)(8)。近(9)(10)自(11)来，退之又(12)罪予，且曰：“见《(14)》，不斥(5)。”
儒者韩愈字退之与我交好，他曾经批评我喜欢佛教言论，指责我与僧人来往。最近，陇西李生础从东都洛阳来，带来韩愈的书信，信中他再次指责我的错误，说道：“我见到你写的《送元生序》，你并不排斥佛教思想。”
浮屠(15)有不可斥者，往往与《(16)》《(17)》合，(15)(18)之，其于(19)(20)，不与孔子异道。退之好儒，未能过(21)，(21)之书，于(22)、(23)、(24)、(25)皆有(26)。浮屠者，反不及(22)、(23)、(24)、(25)之(27)耶？曰：“(28)。”
佛教思想确实有不可被责难的部分，它们常常与《易》《论语》的思想相契合，乐于奉佛，精神上则可以自由无束，故而佛教与孔子的学说的旨归并不是相矛盾，两者能够融合在一起。退之专心追求儒学，其程度未必能比得上扬雄，扬雄所著之书，其思想对庄、墨、申、韩等诸子思想皆有所吸收、包融。佛教思想，难道比庄、墨、申、韩等诸子思想更加的怪僻、阴险、邪恶吗？或者有人说：“它是外来文化。”
(29)不信(30)而(31)，则将友(32)、(34)，而(35)(36)、(37)乎？非所谓(38)者矣。吾之所取者与《易》《论语》合，虽圣人复生，不可得而斥也。
如果不相信某些真理就把它以外来的名头加以排斥、责难，那么的话，难道要将中原的恶来、盗跖视为友善，而鄙薄非中原的札、由余吗？这样并非从本质上看问题。我从佛教思想中择取的部分与《易》《论语》的旨趣相合，即使圣人复活，也不能对此加以指责。
退之所(39)者其(40)也，曰：“(41)而(42)，(43)，(44)。”
退之之所以反对佛教是因为它的表象行为，也就是你说的：“剃发入释门，不婚不育，不劳动却靠别人过活。”
若是，虽吾亦不乐也。退之(45)其外而(46)其(47)，是知石而不知(48)也。吾之所以嗜浮屠之言以此。与其人游者，(49)。且凡(50)者，不爱官，不争能，乐山水而(51)者为多。吾(52)世之(53)然唯(54)(55)以(56)也，(57)其(58)？吾之好与浮屠游以此。
在这方面，即使我也不赞同，然而退之你因厌恨其外表而丢弃其内在合理的内容，是只见璞石的表层而不知璞石中还有美玉的存在。我之所以喜欢佛教言论，正是因为如此。与佛教僧侣来往的人，也不一定要通晓他们的学说。而且出家之僧大多不爱官，不争强好胜，乐于游赏山水而喜欢悠闲、安适。我厌恶世上追名逐利之徒整日为了权力相互倾轧排挤，可是除了这些我又该追求什么呢？我之所以喜欢与僧人往来也就因如此。
今浩初闲其性，安其情，读其书，通《易》《论语》，唯山水之乐，(59)。又(60)咸为其道，以(61)而居，(62)焉而无求，则其贤于为庄、墨、申、韩之言，而(63)，其亦远矣。李生础与浩初又善。今之往也，(64)。(65)此人(67)退之，视何如也。
如今僧人浩初约束自己的心性，平稳自己的情感，静心读书，精通《易》《论语》，唯独喜欢欣赏山水自然风光，想写成文章时便写下来。而且他们父子都是僧人，通过滋养身心而渐变气质，心境安然而不追逐名利，其德行胜于庄、墨、申、韩等诸子所言，对比那些整日追名逐利，为了权力相互倾轧排挤的人，更要远远胜出。李生础又与浩初你交好，现在你前去见他，把我的话告诉他。让这个人转告退之，你看怎么样呢。
注释
(1)浩初：柳宗元《龙安海禅师碑》云“其弟子玄觉洎怀直、浩初等”，可知浩初为龙安海禅师弟子。
(2)韩退之：韩愈，字退之。
(3)善：友善，有很好的交谊。
(4)病：不满意。
(5)浮屠：梵语“佛陀”的音译，亦作“浮图”，指佛。此指佛教。
(6)訾：指责，批评。
(7)浮图：此指佛教徒，僧人。
(8)游：交往。
(9)陇西：郡名，在今甘肃陇西县东南。
(10)李生础：李础，时为湖南从事，元和五年请告省其父于东都，韩愈有《送李判官正字础归湖南序》，又有《送湖南李正字归》诗。韩愈与李础及其父李仁钧曾同在汴州董晋幕，故韩序有“离十三年”之语。
(11)东都：唐东都洛阳。
(12)寓书：谓托李础带信。此书今不见于韩愈集。
(13)罪余：责备我。
(14)送元生序：指柳宗元所作《送元十八山人南游序》，其中有云：“太史公没，其后有释氏，固学者之所怪骇舛逆之尤者也。”谓释氏也可佐世，故遭韩愈的批评。
(15)诚：确实。
(16)易：即《周易》，卜筮之书。相传为周文王、周公所作，儒家经典之一。
(17)论语：亦为儒家经典，为孔子弟子及后学关于孔子言行思想的记录。
(18)乐：喜欢。
(19)性情：佛教词语。性指人内在的不可改变的本质，情则指后天所生的各种感情。
(20)奭然：消释貌。谓解释得透彻。《庄子·秋水》：“奭然四解。”
(21)扬子：扬雄，字子云，西汉文学家、哲学家。推崇孔子，主张一切言论应以五经为准则。
(22)庄：庄子，名周，战国时人。其思想见《庄子》，主张适情任性、自由无为，对儒家的仁义之说多有批评。
(23)墨：墨子，名翟，战国初期人。其思想见《墨子》，主兼爱、非攻、尚同，反对儒家“爱有差等”之说。
(24)申：申不害，战国时人。著有《申子》，今存辑本。尊刑名之学，为法家思想的重要人物，尤重视“术”的作用。“术”即君主驾驭群臣的方法。
(25)韩：韩非，战国时人，为法家思想的集大成者。其思想见《韩非子》，主张集权力于君主，以法律治国，法、术、势相结合。
(26)取焉：有所汲取，有所采纳。扬雄《法言·问道》：“老子之言道德，吾有取焉耳。”扬雄的思想比较驳杂，后世道学家多谓其言论“蔓衍而无断，优柔而不决”，故柳宗元说他于庄、墨、申、韩皆有所取。
(27)怪僻险贼：怪僻险恶而具有破坏性。
(28)以其夷也：因为它（指佛教）是从外国传来的。夷，旧指华夏以外的各族及各国。佛教由天竺传入中国，故云。
(29)果：竟然。
(30)道：指佛教的学说、教义。
(31)斥焉以夷：因为是外来的而排斥它（佛教）。焉，代词，代指佛教。
(32)恶来：商纣王的臣子，多作恶。《史记·殷本纪》：“纣又用恶来，恶来善毁谗诸侯。”
(33)司马贞索隐：“秦之祖蜚廉子。”
(34)盗跖：春秋战国时期的大盗。《庄子·盗跖》：“柳下季之弟名曰盗跖。盗跖从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯。”
(35)贱：意为蔑视，看不起。
(36)季札：春秋时吴王寿梦的少子。寿梦欲传以王位，辞不受。封以延陵，又称延陵季子。见《史记·吴太伯世家》。
(37)由余：戎人，使秦，向秦穆公言治国之策。戎王淫乐，不听由余之谏，由余归秦，秦拜为上卿，并国十二，辟地千里，遂称霸西戎。见《韩诗外传》卷九。
(38)去名求实：抛开名称而讲求实际。
(39)罪：怪罪，指斥。
(40)迹：指表面的东西，外在的表现。
(41)髡：剃光头发。
(42)缁：黑色。僧人穿黑色衣服。
(43)无夫妇父子：指僧人不婚娶，出家为僧，不拜父母。
(44)不为耕农蚕桑而活乎人：指不从事耕田养蚕等劳动而依靠别人养活。
(45)忿：忿恨，不满。
(46)遗：抛弃，丢失。
(47)中：指佛教教义的内涵。
(48)韫玉：石中包藏的玉。陆机《文赋》：“石韫玉而山晖。”
(49)未必能通其言也：未必在思想上能够理解他们的教义。
(50)为其道：指信奉佛教。
(51)嗜闲安：爱好安逸清静。
(52)病：厌恶，不满。
(53)逐逐：互相追逐竞争。《周易·颐》：“虎视眈眈，其欲逐逐。”
(54)印组：代指权力。印，官印。权力的象征。组，系印的丝带。
(55)为务：做为主要事情。
(56)相轧：互相倾轧，互相排挤。
(57)则舍是：是，指韩愈所指责的“与浮图游”。
(58)焉从：何从，与谁交往。
(59)有文而文之：有文才，能写文章。
(60)父子：指浩初与其儿子。刘禹锡《海阳湖别浩初师并引》亦称其“婴冠带，豢妻子”，则浩初为僧人而娶妻生子者。
(61)养：供养。指供养妻子。
(62)泊：淡泊。
(63)逐逐然唯印组为务以相轧者：指那些在官场上争权夺利的人。
(64)以吾言示之：之，指李础。
(65)因：借。
(66)北人：到北方去的人。
(67)寓：寄。
