从文学的角度着眼,这首《楚狂接舆歌》虽说不上有多高的艺术性,但它是出现较早的一首楚地民间歌谣,与早期其他楚歌如《渔父歌》(又名《孺子歌》、《沧浪歌》,见《孟子·离娄上》)、《越人歌》(见刘向《说苑·善说》)、《徐人歌》(见刘向《新序·节士》)等一起,是中国古代的一大文学体裁楚辞的滥觞,其在中国文学史(主要是文体发展史)上的地位与价值是不应该小看的。
凤兮凤兮何德之衰。
凤凰呀凤凰呀!为什么你的美德一天不如一天?
往者不可谏(1)。
过去的事情已经无法劝阻。
来者犹可追。
未来的事情还来得及防范。
已(2)而已(2)而。
罢休吧罢休吧!
今之从政者殆(3)而。
现在当官的有多么危险!
(1)谏:止住,挽救。
(2)已:罢休,停止。
(3)殆:危险。