陟彼北山，言采其杞。
偕偕士子，朝夕从事。
王事靡盬，忧我父母。
溥天之下，莫非王土；
率土之滨，莫非王臣。
大夫不均，我从事独贤。
四牡彭彭，王事傍傍。
嘉我未老，鲜我方将。
旅力方刚，经营四方。
或燕燕居息，或尽瘁事国；
或息偃在床，或不已于行。
或不知叫号，或惨惨劬劳；
或栖迟偃仰，或王事鞅掌。
或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；
或出入风议，或靡事不为。
《小雅·北山》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。此诗是作者劳于王事而发出的不平之鸣，其主要内容是怨刺役使不均，“大夫不均，我从事独贤”，是诗的主题所在。全诗六章，前三章每章六句，后三章每章四句，运用对比和排比手法批判了上层统治者的骄奢淫逸，给人以强烈的震撼力。
陟彼北山，言(1)采其杞(2)。
我一步步登上高高的北山，一颗颗采撷着红红的枸杞。
偕偕士(3)子，朝夕从事。
像我这样身强力壮的士子，每天起早拉晚忙得不停息。
王事靡盬(4)，忧我父母(5)。
国君家的公事无尽又无休，最忧心无闲问候父母起居！
溥(6)天之下，莫非王土；
你看广褒无垠的普天之下，没有一处不是国君的封土；
率土之滨(7)，莫非王臣。
你看各处封土的天边尽头，没有一人不是国君的奴仆；
大夫不均，我从事独贤(8)。
可叹那大夫分配劳役不公，唯独让我为国事如此劳苦！
四牡彭彭(9)，王事傍傍(10)。
四匹雄壮的马儿奔走蹚蹚，我为国君公事不停地奔忙。
嘉我未老，鲜(11)我方将(12)。
国君忙不迭赞我宝刀未老，啧啧称赞我正当年富力强。
旅力(13)方刚，经营(14)四方。
我自我感觉也是膂力正壮，尽心尽力地奔波经营四方。
或燕燕居息(15)，或尽瘁(16)事国；
但我看到有的人静享安乐，有的人鞠躬尽瘁操劳国事；
或息偃(17)在床，或不已(18)于行(19)。
有的人安睡在床高卧不起，有的人奔波不停劳作不止；
或不知叫号(20)，或惨惨劬劳(21)；
有的人不闻不问百姓号叫，有的人勤政不息忧心烦恼；
或栖迟(22)偃仰，或王事鞅掌(23)。
有的人早睡晚起高枕无忧，有的人忙于国事长期操劳；
或湛(24)乐饮酒，或惨惨畏咎(25)；
有的人完全沉溺饮酒作乐，有的人谨小慎微不敢承担；
或出入风议(26)，或靡事不为(27)。
有的人出来进去高谈阔论，有的人忙里忙外万事都干！
(1)言：语助词。
(2)杞：枸杞，落叶灌木，果实入药，有滋补功用。
(3)偕偕士：偕偕：健壮貌。士：周王朝或诸侯国的低级官员。周时官员分卿、大夫、士三等，士的职级最低，士子是这些低级官员的通名。
(4)靡盬：无休止。
(5)忧我父母：为父母无人服侍而忧心。
(6)溥：古本作“普”。
(7)率土之滨：四海之内。古人以为中国大陆四周环海，自四面海滨之内的土地是中国领土。《尔雅》：“率，自也。”
(8)贤：多、劳。
(9)牡彭彭：牡：公马。周时用四马驾车。彭彭：形容马奔走不息。
(10)傍傍：急急忙忙。
(11)鲜：称赞。郑笺：“嘉、鲜，皆善也。”
(12)方将：正壮。
(13)旅力：体力。旅通“膂”。
(14)经营：规划治理，此处指操劳办事。
(15)燕燕居息：燕燕：安闲自得貌。居息：家中休息。
(16)尽瘁：尽心竭力。
(17)息偃：躺着休息。偃，仰卧。
(18)不已：不止。
(19)行：道路。
(20)叫号：呼号。毛传：“叫呼号召。”
(21)惨惨劬劳：惨惨：又作“懆懆”，忧虑不安貌。劬劳：辛勤劳苦。
(22)栖迟：休息游乐。
(23)鞅掌：事多繁忙，烦劳不堪的样子。
(24)湛：同“耽”，沉湎。
(25)畏咎：怕出差错获罪招祸。
(26)风议：放言高论。
(27)靡事不为：无事不作。
这是周朝一位士人因怨恨大夫分配工作劳逸不均而创作的诗歌。《毛诗序》曰：“《北山》，大夫刺幽王也。役使不均，己劳于从事而不得养其父母也。”《诗》三家和唐、宋疏传均无异辞。这个题解，袭自孟子的诗说，《孟子·万章上》论此诗诗义是“劳于王事而不得养父母也”。作者的身份，孟子没有指明，因为作者已自称“士子”。汉、唐诸家却提高了作者身份，连宋人也谓“大夫行役而作”（朱熹《诗集传》），不合诗义。清姚际恒《诗经通论》还作者以本来身份，才明确地说：“此为为士者所作以怨大夫也，故曰‘偕偕士子’，曰‘大夫不均’，有明文矣。”
周代社会和政权是按严密的宗法制度组织的，王和诸侯的官员，分为卿、大夫、士三等，等级森严，上下尊卑的地位不可逾越，完全按照血缘关系的远近亲疏规定地位的尊卑。士属于最低的阶层，在统治阶级内部处于最受役使和压抑的地位。《诗经》中有不少诗篇描写这个阶层的辛劳和痛楚，抒发他们的苦闷和不满，从而在客观上暴露了统治阶级内部上下关系的深刻矛盾，反映了宗法等级社会的不平等性及其隐患。《小雅·北山》即为其中之一。
《小雅·北山》这首诗着重通过对劳役不均的怨刺，揭露了统治阶级上层的腐朽和下层的怨愤，是怨刺诗中突出的篇章。
诗的前三章陈述士的工作繁重、朝夕勤劳、四方奔波，发出“大夫不均，我从事独贤”的怨愤。“嘉我未老”三句典型地勾画了大夫役使下属的手腕，他又是赞扬，又是夸奖，活现了统治者驭下的嘴脸。
后三章广泛运用对比手法，十二句接连铺陈十二种现象，每两种现象是一个对比，通过六个对比，描写了大夫和士这两个对立的形象。大夫成天安闲舒适，在家里高枕无忧，饮酒享乐睡大觉，什么征发号召不闻不问，吃饱睡足闲磕牙，自己不干，谁干却去挑谁的错，说谁的闲话。士却被这样的大夫役使，他尽心竭力，奔走不息，辛苦劳累，忙忙碌碌，什么事都得去干，还成天提心吊胆，生怕出了差错，被上司治罪。这样两种对立的形象，用比较的方式对列出来，就使好与坏、善与恶、美与丑在比较中得到鉴别，从而暴露了不合理的等级社会的不平等事实及其不合理性。在对比之后全诗戛然而止，没有评论，也没有抒发感慨。通过鲜明的对比，读者可以自然地得出结论，多让读者去体味涵咏，不必直写。所以，吴闿生《诗义会通》评论这是“妙笔”。
唐韩愈的著名长篇五言古诗《南山》，其中有两段，一段连用十九个以“或”字起句的句子，另一段连用三十个以“或”字起句的句子，都是两句一对比。很明显，韩愈借鉴了《小雅·北山》的这种手法。但是，韩愈的诗未免过于铺陈繁富，如沈德潜所批评：“然情不深而侈其辞，只是汉赋体段。”比较而言，韩愈诗不如《小雅·北山》情切而明晰。
第五章首句“或不知叫号”，现代学者多释为“呼叫号哭”，译释为“人间烦恼”（余冠英）、“悲号”（金启华）、“人叫号”（袁梅）、“放声大哭”和“民间疾苦”（程俊英）等等，多是说这位大夫听不到人民痛苦的怨诉或号哭。这样来译释，多少感到突兀、牵强，不很圆融。“叫号”一词，毛传解为：“叫呼号召。”孔疏解为：“叫号，连绵字……叫呼号召四字同义也。”傅恒等《诗义折中》解为：“耳不闻征发之声。”吴闿生《诗义会通》解为：“叫号，呼召也，不知上有征发呼召。”近人陈子展《诗经直解》解为：“不知道有号召。”这些解释比较接近原义。照这样解释，诗中这位悠然自适、贪杯耽乐的大夫，根本不闻不问朝廷的征发呼召，除了吃喝玩乐睡大觉，就是闲聊扯淡。这个形象是比较丰满的。《诗经》的注疏遗产很丰富，有些旧注并没有错，不必曲为新说。
《小雅·北山》这篇诗在封建社会起到了讽谏作用。等级森严、任人唯亲的宗法等级制度，必然造成如《小雅·北山》诗中所描写的上层的腐败和下层的怨愤，统治阶级这种内部矛盾的进一步尖锐化，必将是内部的涣散、解体以至灭亡。所以，清高宗敕撰的《诗义折中》也强调说，劳逸不均就是“逸之无妨”和“劳而无功”，因此就会上层腐败，下层撂挑子，这是关系国家存亡之“大害”。诗中暴露的一些现象，在今天的现实中也是存在的。
