范增论

汉⁽²⁾用陈平⁽³⁾计，间疏楚⁽⁴⁾君臣。项羽⁽⁵⁾疑范增⁽¹⁾与汉⁽²⁾有私，稍夺其权。增大怒曰：“天下事大定矣，君王自为之，愿赐骸骨⁽⁶⁾归卒伍⁽⁷⁾。”

汉高祖采用陈平的计策，离间疏远楚国君臣。项羽怀疑范增和汉私下串通，逐渐剥夺他的权力。范增大怒，说：“天下的事情已经平定了，君王自己处理吧！希望您开恩准我告老还乡。”

归未至彭城，疽⁽⁸⁾发背死。苏子曰：“增之去善矣。不去，羽必杀增。独恨其不早耳。”

可是还没到彭城，他就因背上痈疽发作而死。苏子说，范增离开得对，若不离开，项羽一定会杀他，只遗憾他没有早些离开。

然则当以何事去？增劝羽杀沛公⁽⁹⁾，羽不听，终以此失天下，当以是去耶？曰：“否。增之欲杀沛公⁽⁹⁾，人臣之分也；羽之不杀，犹有君人之度也。增曷为以此去哉？《易》曰：‘知几⁽¹⁰⁾其神乎！’《诗》曰：‘如彼雨雪，先集为霰⁽¹¹⁾。’增之去，当于羽杀卿子冠军⁽¹²⁾时也。”

那么，范增应当因什么事情离开呢？范增劝项羽杀沛公，项羽不听，因此失掉天下。应当在此时离去吗？回答说，不。范增建议杀沛公，是做臣子的职责；项羽不杀刘邦，说明他还有君王的度量。范增怎能因此事离去呢？《易经》说：“懂得事情的预兆，那不是很神明吗？”《诗经》说：“观察下雪之前，水汽必定先聚集成霰。”范增离开，应当在项羽杀宋义的时候。

陈涉⁽¹³⁾之得民也，以项燕⁽¹⁴⁾、扶苏⁽¹⁵⁾。项氏之兴也，以立楚怀王孙心⁽¹⁶⁾。而诸侯之叛之也，以弑义帝⁽¹⁷⁾。且义帝之立，增为谋主矣。义帝之存亡，岂独为楚之盛衰，亦增之所与同祸福也。未有义帝亡而增独能久存者也。羽之杀卿子冠军也，是弑义帝⁽¹⁷⁾之兆也。其弑义帝⁽¹⁷⁾，则疑增之本也，岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？

陈涉受到拥护，是因为打出了项燕和扶苏的旗帜。项氏的兴起，是因为拥立了楚怀王的孙子熊心；而诸侯反叛，是因为他杀了义帝。况且拥立义帝，范增实为主谋。义帝是否被杀，岂止是关系着楚国的盛衰，也关系到范增的祸福。义帝被杀，范增就没有长久独存之理。项羽杀宋义，是杀害义帝的先兆。他杀义帝，就是怀疑范增的根本，难道还要等到陈平去离间吗？物品必定先腐烂了，然后才能生出虫子；人必定先有了疑心，然后谗言才能听得进去。陈平虽说聪明，又怎能离间没有疑心的君主呢？

吾尝论义帝，天下之贤主也。独遣沛公入关⁽¹⁸⁾，不遣项羽；识卿子冠军于稠人⁽¹⁹⁾之中，而擢以为上将。不贤而能如是乎？羽既矫杀⁽²⁰⁾卿子冠军，义帝必不能堪。非羽弑帝，则帝杀羽，不待智者而后知也。增始劝项梁⁽²¹⁾立义帝，诸侯以此服从。中道而弑之，非增之意也。夫岂独非其意，将必力争而不听也。不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自此始矣。

我曾经评论义帝是天下的贤君。他只派沛公入关而不派遣项羽，在众人之中发掘识别宋义，提拔他做上将军，这样做还不够贤明吗？项羽既然假托义帝之命杀死宋义，义帝必然不能容忍。不是项羽谋杀义帝，就是义帝杀了项羽，这用不着聪明人指点就可知道了。范增当初劝项梁立义帝，诸侯因此而服从，中途谋杀义帝，必不是范增的想法。岂止不是他的主意，他必然极力反对却不被接受。不听他的话而杀死他所拥立之人，项羽怀疑范增，必定是从此时开始的。

方羽杀卿子冠军，增与羽比肩⁽²²⁾而事义帝，君臣之分未定也。为增计者，力能诛羽则诛之，不能则去之，岂不毅然大丈夫也哉？增年已七十，合则留，不合即去，不以此时明去就之分，而欲依羽以成功名，陋矣！虽然，增，高帝之所畏也；增不去，项羽不亡。呜呼，增亦人杰也哉！

在项羽杀宋义时，项羽和范增同为义帝之臣，还没有确定君臣名分。替范增考虑，有能力杀项羽就杀了他，不能杀他就离开他，岂不是很果断的大丈夫吗？范增年纪已经七十，意见相合就留下来，不合就离开，不在此时弄清去留的分寸，却想依靠项羽而成就功名，不明智啊！虽然如此，范增还是汉高祖所畏惧的人。范增不离去，项羽也不会被灭。唉，范增也是人中的豪杰呀！