余妻之(1)(2)，宋丞相(3)之后。自(4)徙(5)，后又徙(6)。元(7)间，有官(8)者，因家(9)之(10)，故县人谓之(10)王氏。翁为人(11)，(12)(13)、(14)(15)一时(16)，皆相友善，为与连姻。(17)初，筑室百楹于(18)上，堂宇闳敞，极幽雅之致，题其扁曰“世美”。(19)杨(20)守阯为之记。
我妻子的曾祖父王致谦是宋朝丞相魏公之后。他们家从大名府搬迁到宛丘，后来又迁徙到了馀姚。在元朝至顺年间，他们家出了一位在平江路做官的，又因为他们家在昆山的南戴，所以县里的人都称他们家南戴王氏。曾祖父他性情豪爽洒脱，奇异不凡，与吏部左侍郎叶公盛、大理寺卿章公格一样，都是当时德高望重的人，他们相互之间交情很好，并结成儿女亲家。到成化初年，他们家在安亭江边建了上百间房子，厅堂十分宏伟宽敞，极尽优雅的情趣，又在匾上提了“世美”二字。四明山的杨守阯太史为他写作了《世美堂记》。
(21)中，曾孙某以逋(22)粥于人。余适读书堂中，吾妻曰：“君在，不可使人(23)有(24)。”余闻之，固已恻然，然亦自爱其居闲靓，可以避(25)也。乃谋(26)以偿粥者，不足，则岁(27)。五六年，始尽雠其(28)。安亭俗呰窳而(29)。先是县人争以不利阻余，余称(30)、(31)之语(32)，众莫不笑之。 余于家事，未尝訾省。吾妻终亦不以有无告，但督(33)垦荒菜，岁苦旱而独收。每稻熟，先以为吾父母(34)，乃敢尝酒。获(35)，以为(36)(37)，乃烹饪。祭祀、宾客、婚姻、赠遗(38)，姊妹之无依者悉来归，四方学者馆饩莫不得所。有遘悯不自得者，终默默未尝有所言也。以余好书，(39)有(40)，辄令里媪访求，遂置书无虑数千卷。
嘉靖中期，王翁的曾孙因为欠官府的税金，要把世美堂卖掉。我正在堂中读书，我妻子说：“只要有你在，就不能让人有家园毁坏的悲哀。”我听后，本来觉得很伤感，然而我自己也很喜欢那里环境的幽静、美好，可以避开尘世的喧嚣。于是，我想借钱来还给那个买主（买下世美堂），钱不够，就每年典押借贷。过了五六年，才把那些钱还完。安亭这个地方民风懒惰，土地贫瘠。开始时，县里的人都争着用这样做的害处来阻止我，我就说了孙叔敖请寝之丘、韩献子迁新田的典故给他们听，众人都在笑他。我对于家中的财务，自己从来没有计算、核查过。我的妻子也从来不把情况告诉我，只是叫僮奴们去开垦荒地，在大旱的年成，只有我家的地获得丰收。每年当稻子成熟的时候，（我的妻子）先用它们酿酒给我的父母品尝，自己才敢尝。当丰收了大小麦的时候，（我的妻子）先用它们做成美味的酱制品给公婆，自己才敢用它做菜。祖宗的祭祀，宾客的接待，子女的婚嫁，亲友间的礼尚往来，她没有做得不周到的，姐妹中孤苦无依的大都来投奔我，四方往来的读书人没有不照吃和住的。有时候碰到不顺心的忧愁事，她最后都默默接受没有怨言。因为我喜爱读书，那时旧时的书香人家有零散的书籍，她就让邻里的老妇人求借，于是购置的书籍不下几千卷。
(41)，余落第出(42)，从陆道旬日至家。时芍药花盛开，吾妻具酒相问劳。余谓：“得无有所恨耶？”曰：“(43)，何恨也？”(44)薨，余哭之恸，吾妻亦泪下，曰：“(45)！然(46)耳！”(47)，吾妻卒，实张文隐公薨之明年也。
庚戌年的时候，我到京城参加会试落榜，走了十天才到家。那个时候正是芍药花盛开的时候，我的妻子准备了美酒来慰劳我。我说：“难道没有遗憾吗？”她说：“我正想和你一起去鹿门山采药隐居，有什么好遗憾的呢？”长沙张文隐公去世的时候，我悲伤地痛哭，妻子也潸然泪下，说道：“这个世上再也没有了解你的人了！但是张公是有负于你的啊！”辛亥年五月末，我的妻子去世，是在张文隐公去世后的第二年。
后三年，(48)，一日抄掠数过，而宅不毁，堂中书亦无恙。然余遂居县城，岁一再至而已。(49)(50)，率子妇来省祭，留修圮坏，居久之不去。一日，(51)燕坐堂中，惨然谓余曰：“其室在，其人亡，吾念汝妇耳！”余退而伤之，述其事，以为《世美堂后记》。
又过了三年，倭奴侵犯我国边境，在一天之中多次经过了掠夺，我的房子没有被毁坏，堂里的书也没有损毁。后来我一直居住在县城，一年才去两次而已。辛酉年的清明节，我带着儿子儿媳前来祭扫，留下来把损坏的地方加以修葺，长住在这里没有离开。一天，我的父亲闲坐在厅堂里，悲痛地对我说：“房子还在，人却已经不在了，我想念我的女儿啊！”我退下后，十分哀伤，于是将这些记录下来，写了这篇《世美堂后记》。
注释
(1)曾大父：即曾祖父。
(2)王翁致谦：即长者王致谦。翁，对年长者的尊称，这里是对已故前辈人的尊称。
(3)魏公：即王旦，字子明，宋太平兴国间进士，宋真宗时擢知枢密院，为丞相之位。他长期在相位，参与军国重事，很受倚重。死后封魏国公，谥文正。《宋史》有传。
(4)大名：宋代大名府，治所在今河北大名以东。
(5)宛丘：治所在今河南淮阳。
(6)馀姚：今属浙江。
(7)至顺：元文宗年号（公元1330年—公元1333年）。
(8)平江：元代平江路，即今江苏苏州。
(9)昆山：在今江苏省东南部，邻接上海市。
(10)南戴：昆山东南永安乡有南戴村。
(11)倜傥奇伟：豪爽洒脱，奇异不凡。
(12)吏部左侍郎：吏部的副职。
(13)叶公盛：即叶盛（公元1420年—公元1474年），字与中，昆山人，正统十年进士，授兵科给事中，擢右参政，天顺时以右佥都御史巡抚两广，官至吏部左侍郎。卒谥文庄。有《菉竹堂集》《水东日记》等传世。《明史》有传。
(14)大理寺卿：明代中央主司法审判的机构大理寺的长官。
(15)章公格：即章格（公元1426年—公元1505年），字韶凤，号戒庵，常熟（今属江苏）人。景泰二年进士，历官南京工部主事、广东按察使、大理寺卿。
(16)名德：德高望重的人。
(17)成化：明宪宗年号（公元1465年—公元1487年）。
(18)安亭江：安亭在今上海市嘉定区西南。归有光《畏垒亭记》：“自昆山城水行七十里，曰安亭，在吴淞江之旁。盖图志有安亭江，今不可见矣。”这里“安亭江”即指安亭镇。
(19)四明：宁波附近有四明山，此为宁波的别称。
(20)太史：明代对翰林官的尊称。
(21)嘉靖：明世宗年号（公元1522年—公元1566年）。
(22)官物：官家的物品、财产、公物。
(23)顿：立时。
(24)《黍离》之悲：这里指祖传家产归于他人的悲伤。《黍离》是《诗经·王风》中的一篇，中有句云：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”相传这是一首凭吊故国的诗歌，周室东迁后，周大夫行经西周故城镐京，见宗庙宫室均已毁坏，长了庄稼，不胜感慨，就写下此诗。后世多用“黍离”喻国家之沦亡或家园之破灭。
(25)俗嚣：喧嚣，吵闹。
(26)质金：借款。质，以财物抵押。
(27)质贷：典押借贷。
(28)直：通“值”，价钱。
(29)田恶：土地不肥沃。
(30)孙叔敖请寝之丘：春秋时，楚国的令尹孙叔敖在临死时嘱咐儿子说，如果楚王要给你们封地，那就请求封到寝之丘这个地方（又名沈丘，在今河南沈丘），因为这个地方贫穷，不会有人争夺，可保长久。事见《史记·滑稽列传》。
(31)韩献子迁新田：春秋时的晋国决定迁都，众大夫们主张迁到郇瑕（xún xiá）去，因为那里比较富庶。只有大夫韩厥（即韩献子）主张迁都到新田（在今山西曲沃西南）去，因为那里的百姓容易管理。晋君最后接受了韩厥的意见。
(32)以为言：用这些事例作为理由相告。
(33)僮奴：未成年的男仆
(34)酒醴：酒与醴（甜酒）。语出《诗·周颂·丰年》：“丰年多黍多馀，亦有高廪，万亿及姊。为酒为醴，烝畀祖妣。”大意是：丰收之年打下粮食多，粮仓盖得大又高，藏贮数以亿万计，酿成各成酒，献给祖先品尝。
(35)二麦：指大麦、小麦。
(36)舅姑：古代称公公与婆婆。
(37)羞酱：美味的酱制品。
(38)无所失：没有不周到之处。
(39)故家：传世久远的书香人家。
(40)零落篇牍：指零散的书籍等物。
(41)庚戌岁：即嘉靖二十九年，这一年归有光四十五岁，上京会试，下第归。
(42)都门：指北京城门。
(43)方共采药鹿门：指抛弃功名事，隐居不出仕。见《后汉书·逸民传》所载庞公事。庞公是南都襄阳人，与妻子相敬如宾，屡次拒绝刘表的徵召，最后“遂携其妻子登鹿门山，因采药不反。”鹿门，山名，在今湖北襄阳东南。
(44)长沙张文隐公：即张治（公元1488年—公元1550年），字文邦，号龙湖，茶陵（今属湖南）人。正德十六年进士，累官南京吏部尚书，入为文渊阁大学士，进太子太保，他性格卞急而志意慷慨，喜奖进士类。卒谥文隐，后改谥文毅，有《龙湖文集》。
(45)世无知君者矣：据归有光《上瞿侍郎书》，张治为应天府乡试主考，以未能取中归有光为恨，曾对客说：“吾为国得士三百人，不自喜；而以失一士为恨。”
(46)张公负君：据明王锡爵《明太仆寺寺剥开归公墓志铭》云：“岁庚子，茶陵张文毅公考士，得其文，谓为贾、董再生，将置第一，而疑太学多他省人，更置第二，然自喜得一国士。”
(47)辛亥五月晦日：即嘉靖三十年农历五月三十日。晦日，农历每月的末一天。按，归有光《王氏画赞并序》一文记其妻卒年为五月二十九日，此云晦日，似误记。
(48)倭奴犯境：倭奴，指日本海盗，又称倭寇。嘉靖三十三年夏四月，倭寇大举入侵昆山，生灵涂炭。
(49)辛酉：嘉靖四十年。
(50)清明日：农历二十四节气之一，约在公历的每年4月5日。该辛酉年的清明日在农历三月二十一日。
(51)家君：自己向人称自己的父亲。燕坐：闲坐。
