周处年少时，凶强侠气，为乡里所患。又义兴水中有蛟，山中有白额虎，并皆暴犯百姓。义兴人谓为三横，而处尤剧。
或说处杀虎斩蛟，实冀三横唯余其一。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没，行数十里，处与之俱。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆。
竟杀蛟而出，闻里人相庆，始知为人情所患，有自改意。
乃入吴寻二陆。平原不在，正见清河，具以情告，并云欲自修改而年已蹉跎，终无所成。
清河曰：“古人贵朝闻夕死，况君前途尚可。且人患志之不立，何忧令名不彰邪？”
处遂改励，终为忠臣。
周处年少时，凶强侠气(1)，为乡里所患(2)。又义兴水中有蛟(3)，山中有白额虎(4)，并皆暴犯百姓。义兴人谓为三横，而处尤剧。
周处年轻的时候，特别凶暴强悍，最爱和人搏斗，地方上的人把他当作祸害。同时在义兴地方的水中有蛟，山上有白额虎，它们全都侵害老百姓，所以义兴的人把周处、蛟、白额虎称作“三害”。在三害里面，周处又最厉害。
或说处(5)杀虎斩蛟，实冀三横唯余其一(6)。处即刺杀虎，又入水击蛟。蛟或浮或没(7)，行数十里，处与之俱(8)。经三日三夜，乡里皆谓已死，更相庆(9)。
有人劝说周处去杀死猛虎和蛟龙，实际上是希望三个祸害相互拼杀后只剩下一个。周处立即杀死了老虎，又下河斩杀蛟龙。蛟龙在水里有时浮起有时沉没，漂游了几十里远，周处始终同蛟龙一起搏斗。经过了三天三夜，当地的百姓们都认为周处已经死了，轮流着对此表示庆贺。
竟(10)杀蛟而出，闻里人相庆，始知为人情(11)所患，有自改意。
结果周处杀死了蛟龙从水中出来了。他听说乡里人以为自己已死而对此庆贺的事情，才知道大家实际上也把自己当作一大祸害，因此，有了悔改的心意。
乃入吴寻二陆(12)。平原(13)不在，正见清河(14)，具以情告(15)，并云欲自修改而年已蹉跎(16)，终无所成。
于是他就去吴郡寻找陆机和陆云。没见到陆机，恰好见到陆云，就把自己的情况告诉了他，并说明自己想要改过自新，但是年龄已经太大，恐怕终究不会有什么成就。
清河曰：“古人贵朝闻夕死(17)，况君前途尚可(18)。且人患志之不立，何忧令名不彰邪(19)？”
陆云说：“古来的人是最重视‘早晨知道真理，晚上就死去也值得’这一条的，何况您的前途还满有希望呢！再说，人最怕的是不能立志，如果有了坚定的志向，还忧愁什么美好的名声不能显扬出来呢？”
处遂改励(20)，终为忠臣(21)。
于是，周处努力改过自新，终于成为一个忠臣。
(1)凶强侠气：凶强，凶暴强悍。侠气，原意是侠客气概，这里有不顾一切，爱用武力同人争斗的意思。
(2)为乡里所患：被地方上的人认为祸害。为，被。患，忧虑，这里指认为祸害。
(3)蛟：传说是一种能发洪水的动物。
(4)白额虎：老虎。相传最凶的老虎额上生着白毛，所以称为“白额虎”。
(5)或说处：有人劝说周处。或，有的人。
(6)实冀三横唯余其一：实际上是希望三害只剩下一害。冀，希望。唯，只。其一，其中之一。
(7)或浮或没：有时浮起来，有时沉下去。
(8)与之俱：同蛟一起(浮沉)。俱，一起。
(9)更相庆：互相庆贺。更相，互相。
(10)竟：竟然。
(11)人情：众人的感情。
(12)二陆：陆机、陆云兄弟，吴郡人，都是著名的文学家。
(13)平原：指陆机。他曾经作过平原内史(官名)，人们称他为陆平原。
(14)清河：指陆云。他曾经作过清河内史，人们称他为陆清河。
(15)具以情告：完全把(自己的)实情告诉了(陆云)。具，完全。
(16)年已蹉跎：时光已经错过了。蹉跎，原意是失足跌倒，借指虚度光阴，把时间白白耽误了。
(17)朝闻夕死：《论语·里仁》：“朝闻道，夕死可矣。”意思是说，早晨知道了真理，当晚死去都值得。
(18)尚可：还很有希望。尚，还。
(19)何忧令名不彰邪：何必担心好名声不能显扬呢？令名：美名。彰，显著。邪，通“耶”，用在句子末尾，表示疑问语气，相当于“呢”。
(20)改励：改过自勉。
(21)终为忠臣：后来周处在晋朝任御史中丞，朝廷派他到边境作战，英勇战死。
