桐叶封弟辨

古之传者⁽¹⁾有言：成王⁽²⁾以桐叶与小弱弟⁽³⁾戏，曰：“以封汝。”周公⁽⁴⁾入贺。王曰：“戏也。”周公⁽⁴⁾曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟⁽³⁾于唐⁽⁵⁾。

古书上记载说：周成王把削成珪形的桐树叶跟小弟弟开玩笑，说：“把它封给你。”周公进去祝贺。成王说：“我是开玩笑的。”周公说：“天子不可以开玩笑。”于是，成王把唐地封给了小弟弟。

吾意不然。王之弟当封邪，周公⁽⁶⁾宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也。不当封邪，周公⁽⁶⁾乃成其不中之戏⁽⁷⁾，以地以人与小弱者为之主，其得为圣乎？且周公⁽⁶⁾以王之言不可苟⁽⁸⁾焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺⁽⁹⁾，亦将举⁽¹⁰⁾而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病⁽¹¹⁾；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公⁽⁶⁾教王遂⁽¹²⁾过也。

我认为事情不会是这样的，成王的弟弟应该受封的话，周公就应当及时向成王说，不应该等到他开玩笑时才用祝贺的方式来促成它；不应该受封的话，周公竟促成了他那不合适的玩笑，把土地和百姓给予了小弟弟，让他做了君主，周公这样做能算是圣人吗？况且周公只是认为君王说话不能随便罢了，难道一定得要遵从办成这件事吗？假设有这样不幸的事，成王把削成珪形的桐树叶跟妇人和太监开玩笑，周公也会提出来照办吗？

吾意周公⁽¹⁴⁾辅成王⁽¹³⁾，宜以道⁽¹⁵⁾，从容⁽¹⁶⁾优乐⁽¹⁷⁾，要归之大中⁽¹⁸⁾而已，必不逢其失而为之辞⁽¹⁹⁾。又不当束缚之，驰骤⁽²⁰⁾之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克⁽²¹⁾，况号为君臣者邪！是直⁽²²⁾小丈夫[垂夬][垂夬]者之事，非周公⁽¹⁴⁾所宜用，故不可信。

凡是帝王的德行，在于他的行为怎么样。假设他做得不恰当，即使多次改变它也不算是缺点，关键在于是不是恰当，恰当就使它不能更改，何况是用它来开玩笑的呢！假若开玩笑的话也一定要照办，这就是周公在教成王铸成过错啊，我想周公辅佐成王，应当拿不偏不倚的道理去引导他，使他的举止行动以至玩笑作乐都要符合“中庸”之道就行了，必定不会去逢迎他的过失，为他巧言辩解。又不应该管束成王太严，使他终日忙碌不停，对他像牛马那样，管束太紧太严就要坏事。况且在一家人中父子之间，还不能用这种方法来自我约束，何况名分上是君臣关系呢！这只是小丈夫耍小聪明做的事，不是周公应该采用的方法，所以这种说法不能相信。

或曰：封唐⁽²³⁾叔，史佚⁽²⁵⁾成之。

有的史书记载说：“封唐叔的事，是史佚促成的。”