《朱鹭》是汉代乐府诗中的《铙歌十八曲》之一,属《鼓吹曲辞》。此诗以不捕鱼的朱鹭为喻,说朱鹭理应到荷叶下去捕鱼,但看不到它去捕鱼,更看不到它把捕获的鱼儿吐给主人,旨在抨击那纵奸养慝的失职的谏官。全诗采用民谣形式,短小活泼,比喻形象而意蕴深厚,形象简明而寓意豁然。
【版本一】
版本一
朱鹭(1)何食食茄下(2)。不食不吐将以问谏者(3)。
朱鹭朱鹭翩翩飞,寻觅美食在哪里?荷叶下面鱼儿肥。不是殷勤去捕鱼,不见吐鱼报主人,敢问当今谏官可相似?
【版本二】
版本二
朱鹭鱼以乌(4),路訾邪(5)鹭何食?
朱鹭朱鹭翩翩飞,寻觅美食在哪里?
食茄下。不之食,不以吐,将以问谏者。
荷叶下面鱼儿肥。不是殷勤去捕鱼,不见吐鱼报主人,敢问当今谏官可相似?
(1)朱鹭:红喙的鹭鸟,可助人捕鱼。古时常用作饰鼓的图案。
(2)食茄下:鹭鸟在荷下进食。茄,古“荷”字。
(3)谏者:汉代专司纠举权贵奸猾之徒的官员,如御史、刺史之类。谏,一作“诛”。
(4)鱼以乌:朱鹭吃鱼,吃掉后又想吐出。
(5)路訾邪:一种声音,无实意。
《朱鹭》在《乐府诗集》中属《鼓吹曲辞》。历来对其题旨的理解亦分歧颇大,或谓刺上以利禄驭士,或以为纪祥瑞之颂歌,或以为讽刺时政、抨击谏官失职之作。《朱鹭》古曲与鼓乐相连,而汉乐府《朱鹭》曲尤重在“咏谏鼓”,此或与谏官之道有关。古代朝廷上树立一面大鼓,上面装饰有一只红色的鹭鸟。这面鼓,就是面谏皇帝时用的。朝臣向皇帝进谏时,就要先击鼓。《朱鹭》假借咏鼓,以勉励进谏者要敢于向皇帝尽情吐露忠言。