此诗是《己亥杂诗》中的第一百二十五首。这首诗以祈祷天神的口吻,呼唤着风雷般的变革,以打破清王朝束缚思想、扼杀人才造成的死气沉沉的局面,表达了作者解放人才,变革社会,振兴国家的愿望。
过镇江,见赛玉皇及风神雷神者,祷词万数。道士乞撰青词。
九州(1)生气(2)恃(3)风雷,万马齐喑(4)究可哀。
只有依靠风雷激荡般的巨大力量才能使中国大地焕发勃勃生机,然而社会政局毫无生气终究是一种悲哀。
我劝天公(5)重抖擞(6),不拘一格降(7)人才。
我奉劝上天要重新振作精神,不要拘泥一定规格以降下更多的人才。
(1)九州:中国的别称之一。分别是:冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州。
(2)生气:生气勃勃的局面。
(3)恃:依靠。
(4)万马齐喑:比喻社会政局毫无生气。喑:沉默,不说话。
(5)天公:造物主。
(6)抖擞:振作,奋发。
(7)降:降生、降临。
龚自珍所处时代是封建主义腐朽没落的时代。他以其才华,起而议政“医国”,宣传变革,终因“动触时忌”,他于公元1839年(道光十九年己亥)辞官南归,在途中写下三百一十五首《己亥杂诗》。这即是其中一首。