汤显祖（1550—1616），字义仍，号海若，又号若士，别署清远道人。三十四岁考中进士。历任南京太常寺博士、詹事府主簿、礼部祠祭司主事等职。万历十九年（1591）因上章抨击朝政，被贬广东徐闻典史。两年后量移浙江遂昌知县，抑制豪强，关心民生疾苦，颇多善政。万历二十六年（1598）春弃官归里，致力戏曲创作。汤显祖深受“左派王学”影响，反对程朱理学，批判拟古主义的文学，追求个性解放。他留下了丰富的作品，在中国和世界文学史，尤其是戏剧史上有重要地位。
李贽（1527—1602），初姓林，名载贽，后改姓李，名贽，字宏甫，号卓吾，别号温陵居士、百泉居士等。嘉靖三十一年举人，不应会试。历共城知县、国子监博士，万历中为姚安知府。旋弃官，寄寓黄安、麻城。在麻城讲学时，从者数千人，中杂妇女，晚年往来南北两京等地，被诬，下狱，自刎死。李贽著有《焚书》《藏书》等。
张岱（1597—1679），字宗子，一字石公，号陶庵，山阴（今浙江省绍兴市）人。明末清初文学家。出生于仕宦世家，早年过着富裕的生活，喜爱游山玩水，通晓音乐戏剧。明亡后张岱曾参加抗清斗争，见大势已去，才隐居浙江剡溪山中，从事著述，不做清朝的官。他在散文上的造诣高，体裁广，文字清新，能把大量民间口语融入到散文之中。著有《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《琅嬛文集》等。
文徵明（1470—1559），一作「文征明」，字徵仲，号衡山居士，长洲（今江苏苏州）人。正德末，嘉靖初，以岁贡生荐试吏部，授翰林院待诏，三年即辞归。以书画名世，工行草，尤精小楷；擅山水，亦擅花卉人物，从学者甚众，遂成“吴门画派”，后人将其与沈周、唐寅、仇英合称为“明四家”。诗文词均精粹，唯为画名所掩。著有《甫田集》。
朱元璋（1328—1398），字国瑞，原名朱重八，濠州（今安徽凤阳）钟离人。明朝开国皇帝，年号“洪武”。
祝允明（1460—1526），字希哲，号枝山，又号枝指生，明长洲（今江苏苏州）人。弘治年间中举人，官至应天府通判，未几，谢病致仕。允明为文多奇气，诗亦潇洒多妍。尤工书法，名动海内。有《祝氏集略》。
归有光（1506—1571），字熙甫，又字开甫，别号震川，自号项脊生，世称“震川先生”，昆山（今江苏省昆山市）人，后徙居嘉定（今上海市嘉定区）。归有光是“唐宋八大家”与清代“桐城派”之间的桥梁，与王慎中、唐顺之、茅坤并称为“唐宋派”，著有《震川先生集》。
海瑞（1514—1587），字汝贤、国开，号刚峰，琼州府琼山县（今海南省海口市）人。明嘉靖二十八年（1549）举人。嘉靖三十六年（1557）任浙江淳安县知县，在任期间著有《淳安政事》。嘉靖四十三年（1564）任户部云南司主事。当时的明世宗迷信道教，为寻求长生不老之术，长年不理朝政。海瑞于嘉靖四十五年（1566）在《治安疏》中批评嘉靖是“家家皆净”，结果皇帝大怒，免去官职投入监狱。世宗死后，穆宗即位，恢复了海瑞的官职，后又屡次升迁，最终海瑞因病逝世于南京右佥都御史任上。当时人称为“南包公”“海青天”。
李东阳（1447—1516），字宾之，号西涯，湖广茶陵（今属湖南）人。天顺八年（1464年）进士，官至礼部尚书兼文渊阁大学士。李东阳上承台阁体，下启“前后七子”，以他为首的茶陵诗派，力主宗法杜甫。著有《怀麓堂集》《怀麓堂诗话》等。
宋应星（1587—约1666）， 明末江西奉新人，字长庚。万历举人。曾任分宜教谕、汀州推官、亳州知州。崇祯十七年弃官回乡，卒于清顺治康熙年间。生平博学多能，注重实学，尤究心农工生产技术。有《天工开物》、《野议》、《谈天》、《论气》、《思怜诗》等。
