王守仁（1472—1529），幼名云，字伯安，别号阳明，学者称之为阳明先生，亦称王阳明，浙江绍兴府余姚县（今属宁波余姚）人。弘治十二年（1499）进士，历任刑部主事等职，晚年官至南京兵部尚书、都察院左都御史。因平定宸濠之乱而被封为新建伯，隆庆年间追赠新建侯。其学说思想王学（阳明学），是明代影响最大的哲学思想，其学术思想传至中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚，立德、立言于一身，成就冠绝有明一代。弟子极众，世称姚江学派。其文章博大昌达，行墨间有俊爽之气。有《王文成公全书》。
于谦（1398—1457），字廷益，钱塘（今浙江杭州）人。永乐十九年（1421年）进士。初任御史，历官兵部尚书。正统十四年（1449年），明英宗为瓦剌俘去，于谦拥立明景帝，击退瓦剌的侵扰，捍卫了北京，功炳史册。后徐有贞、石亨等迎明英宗复位，将他杀害。明孝宗追谥肃愍，明神宗改谥忠肃。其诗多以忧国爱民和表达坚贞节操的内容为主。有《于忠肃公集》。
刘基（1311—1375），字伯温，浙江文成南田（原属青田）人，时人称“刘青田”，洪武三年（1370年）封诚意伯，故称“刘诚意”。正德九年（1514年）追赠太师，谥号文成，故又称刘文成、文成公。以神机妙算、运筹帷幄著称于世，如今在中国大陆、港澳台乃至东南亚等地仍有广泛深厚的民间影响力。存诗二十余首。
唐寅（1470—1523），字伯虎，号六如居士，吴县（今江苏苏州）人。弘治十一年（1498）中乡试第一。会试时因牵涉科场舞弊案而被革黜。后游名山大川，致力绘事，卖画为生。擅山水，多取法南宋李唐、刘松年，兼采元人法，一变斧辟皴为细长清劲线条的皴法。并工人物、花鸟，笔墨秀润峭利，景物清隽生动，工笔、写意俱佳。与沈周、文徵明、仇英并称“明四家”。兼善书法，工诗文。与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”。文以六朝为宗，诗初多秾丽，中尚平易，晚则纵放不拘成格。有《六如居士全集》。
吴承恩（1500—1582），字汝忠，号射阳山人。淮安山阳（今江苏淮安）人。中国明代杰出的小说家，是四大名著之一《西游记》的作者。其故里江苏淮安东南马甸乡二堡村有修葺一新的墓园，淮安市有其纪念馆。其诗清而不薄，澹而能隽。又工散曲，能词。有《射阳先生存稿》，词在集中。
柳如是（1618—1664），本名杨爱，后改名柳是，又名隐，字如是，号河东君，又号蘼芜君，浙江嘉兴人。明末为江南名妓，崇祯十四年（1641）嫁钱谦益为妾。甲申之变后，劝谦益自杀殉明，谦益不从。清初谦益死，族人争产，自缢殉之。工诗善画，世所艳传。著有《戊寅草》《柳如是诗》等。今人辑有《柳如是集》。
方孝孺（1357—1402），明初宁海（今浙江宁海县）人，字希直，又字希古，人称正学先生。明太祖洪武年间，曾担任汉中（今陕西汉中市）教授（学官）。明建文帝即位，召他做文学博士。后来燕王（明成祖）起兵入京师（今江苏南京），方孝孺不肯为他起草登基做皇帝的诏书，被杀。著有《逊志斋集》。
宋濂（1310—1381），字景濂，号潜溪，别号玄真子、玄真道士、玄真遁叟。谥号文宪。浦江（今浙江浦江）人，汉族。明初文学家，曾被朱元璋誉为“开国文臣之首”。因其长孙宋慎牵连胡惟庸党案，全家流放茂州。其散文质朴简洁，或雍容典雅，各有特色。他推崇台阁文学，文风淳厚飘逸，为其后“台阁体”作家的文学创作提供范本。其作品大部分被合刻为《宋学士全集》七十五卷。
徐渭（1521—1593），字文长，号天池山人、青藤道士等，山阴（今浙江绍兴）人。曾八次参加乡试都没能考中举人。在浙闽总督胡宗宪军中当幕僚时屡出奇谋，为抗击倭寇立下战功。胡宗宪倒台入狱后，报国无门的徐渭也屡遭迫害，一度精神失常。佯狂与真狂相间，历九番自杀而未果，终因误杀后妻而入狱。出狱后益发放浪形骸。晚年卖画鬻字为生，困顿潦倒以终。多才多艺，在诗文、书画、戏曲等领域均有很深造诣。著有杂剧《四声猿》、诗文集《徐文长三集》等。
杨慎（1488—1559），字用修，号升庵，后因流放滇南，故自称博南山人、金马碧鸡老兵。杨廷和之子，汉族，四川新都（今成都市新都区）人，祖籍庐陵。嘉靖三年，因“大礼议”受廷杖，谪戍终老于云南永昌卫。贬谪以后，特多感愤。又能文、词及散曲，论古考证之作范围颇广。著作达百余种。后人辑为《升庵集》。
