咨五才之并用，实水德之灵长。惟岷山之导江，初发源乎滥觞。聿经始于洛沬，拢万川乎巴梁。冲巫峡以迅激，跻江津而起涨。极泓量而海运，状滔天以淼茫。揔括汉泗，兼包淮湘。并吞沅澧，汲引沮漳。源二分于崌崃，流九派乎浔阳。鼓洪涛于赤岸，沦余波乎柴桑。网络群流，商搉涓浍。表神委于江都，混流宗而东会。注五湖以漫漭，灌三江而漰沛。滈汗六州之域，经营炎景之外。所以作限于华裔，壮天地之崄介。呼吸万里，吐纳灵潮。自然往复，或夕或朝。激逸势以前驱，乃鼓怒而作涛。
啊！天地间金木水火土各有用处，而水的美德实在是“五才”中最广远绵长。岷山导引了长江之水，江水发源之处水势微浅，只能浮起酒杯。江水始出，蜿蜒流经洛水和沫水，在古巴郡粱州收拢了无数小河流。水浪冲激而过巫峡，水势迅猛暴涨，漫过江津。水量浩大，势如海水翻腾，波浪滔天，一片迷茫。它总括了汉水、泗水，又包容了淮水和湘江。并吞入了沅江、澧水，汲取引来沮水与漳水。崌山、峡山二分长江之源，流到浔阳又分为茫茫的九大支流。在赤岸上下，巨浪鼓动；到柴桑附近，波涛渐渐减弱。长江主干统领众多细流，融会无数小河沟水。江水集于江都，展现神奇深广的风姿；汇积诸流而东奔大海。江水倾注五湖而漫无边际，灌入三江而波涛轰鸣。浩浩荡荡，泛流六州之域，曲折缭绕，流经南方大地。所以它成为华夏与蛮夷的界限，气势豪壮是天然的险阻。它水势迅猛，倾刻万里；容量极大，吞吐潮水。循环往复，极其自然，早潮晚汐，已成规律。
峨嵋为泉阳之揭，玉垒作东别之标。衡霍磊落以连镇，巫庐嵬崛而比峤。协灵通气，濆薄相陶。流风蒸雷，腾虹扬霄。出信阳而长迈，淙大壑与沃焦。若乃巴东之峡，夏后疏凿。绝岸万丈，壁立赮驳。虎牙嵥竖以屹崒，荆门閟竦而盘礴。圆渊九回以悬腾，湓流雷呴而电激。骇浪暴洒，惊波飞薄。迅澓增浇，涌湍叠跃。砯岩鼓作，漰湱泶灂。㵗㶔𤃫𣸎，溃濩泧漷。潏湟淴泱，㶖㴸㶒瀹。漩澴荥瀯，渨㵽濆瀑。溭淢浕涢，龙鳞结络。碧沙溃沲而往来，巨石硉矹以前却。潜演之所汩淈，奔溜之所磢错。厓隒为之泐嵃，碕岭为之岩崿。幽涧积阻，礐硌菪确。
江水下流泉阳浪拍峨嵋山为标记，冲激玉垒山作为东别的标记。衡、霍两山巍峨高大，成为一方之主山。巫山、庐山的山峰险峻简直要刺破青天。协调阴阳变化，水气通畅；山风清新，万物陶冶融融。山风狂吹，波涛犹如雷鸣，水气上升，化为腾空入云的彩虹。江水冲出信陵之南而一泻万里，淙淙流向大海，撞击东海的大山。至于巴东三峡，是夏禹开凿的水道。两岸山石突起，悬崖万丈；如壁直立，色彩斑驳如霞。虎牙山突兀高峻，巍然陡立；荆门山竦立如阙，气势磅礴。江水拍打着旋涡，多次回转腾空而起；波涛汹涌如雷吼，激起浪花急速似闪电。骇人的巨浪突然飞洒，惊人的波涛飞腾激荡。回流飞速，旋转上冲；巨浪湍急，水浪层层腾涌。水拍山岩，砰然如鼓声齐鸣；巨浪相击，发出震天的轰响。水势澎湃，激射汹涌；江水喷涌，互相撞击。前波涌起急流，转瞬即逝；后浪随即跳跃，疾驰向前。波浪回旋曲折，喷涌而起，又掀巨浪。水浪相涌，依次相连，犹如美丽的龙鳞，波光闪闪。绿水涌着白沙，随浪往来；急流冲击巨石，随潮进退。地下潜流，汩汩涌出；地上奔腾的流水，疾撞岩石。水冲石穿，岸边重叠巨石成深窟；小山被水流冲成无数洞穴。幽深的山涧，因积石更险峻；水激浪打，更加凸凹不平。
若乃曾潭之府，灵湖之渊。澄澹汪洸，瀇滉囦泫。泓汯浻澋，涒邻㘤㔂。混澣灦涣，流映扬焆。溟漭渺沔，汗汗沺沺。察之无象，寻之无边。气滃渤以雾杳，时郁律其如烟。类肧浑之未凝，象太极之构天。长波浃渫，峻湍崔嵬。盘涡谷转，凌涛山颓。阳侯砐硪以岸起，洪澜蜿演而云回。垽沦溛瀤，乍浥乍堆。豃如地裂，豁若天开。触曲涯以萦浇，骇崩浪而相礧。鼓㕉窟以漰浡，乃湓湧而驾隈。
至于深不可测的千丈深潭，神灵出没的万丈深渊。水面辽阔平静，空旷广大无边。水势回旋荡漾，迂回曲折向前。湖水清澈而深广，波光粼粼，闪耀光亮。远望水流极远，迷迷茫茫；江面浩瀚，水天一片。细察也不能辨识它的形象，搜寻也难以望到水边。江面湿气勃发，向上蒸腾雾气；天空幽暗，仿佛弥漫浓烟。确实像混沌未分，一片朦胧；又似太极生阴阳时的渺茫。长长的波涛前后相继，滔天巨浪如高峻的山峰。盘曲的旋涡好像在深谷中旋转，飞腾的波涛落下，如同高山倒塌。大波高耸，似与两岸悬崖比高，巨澜盘旋，好像浓云翻滚。水波沦洄，随着地势，忽而流下，倏忽高起。时而狂风卷起巨浪，中成深穴，势如天崩地裂。江水触到曲崖，盘绕而过；掀起巨浪，相互撞击。巨浪冲击洞穴，发出砰然巨响；水势汹涌漫溢，猛涮山曲陆地。
鱼则江豚海狶，叔鲔王鳣，䱻鰊𩺭鲉，鲮鳐鯩鲢。或鹿觡象鼻，或虎状龙颜。鳞甲鏙错，焕烂锦斑。扬鬐掉尾，喷浪飞唌；排流呼哈，随波游延；或曝采以晃渊，或吓鳃乎岩间。介鲸乘涛以出入，鯼𩶆顺时而往还。尔其水物怪错，则有潜鹄鱼牛，虎蛟钩蛇。蜦䗚鲎蝞，鲼𪓛𪓬𪓹；王珧海月，土肉石华。三蝬𧉈江，鹦螺蜁蜗；琐蛣腹蟹，水母目虾。紫蚢如渠，洪蚶专车。琼蚌晞曜以莹珠，石𧉧应节而扬葩；蜛蠩森衰以垂翘，玄蛎磈螺而碨䃁；或泛潋于潮波，或混沦乎泥沙。若乃龙鲤一角，奇鸧九头。有鳖三足，有龟六眸。赪蟞胏跃而吐玑，文魮磬鸣以孕璆。䖺䗤拂翼而掣耀，神蜧蝹蜦以沉游。𩣡马腾波以嘘蹀，水兕雷咆乎阳侯。
江中鱼类繁多而怪异，有江豚海狶，叔鲔王鳣，䱻鰊𩺭鲉，鲮鳐䲝鲢。有的头长得像鹿角一类东西，有的又似象鼻。有的状如猛虎，有的蛇蜒似蛟龙。鳞甲交错间杂，交相辉映；色彩华丽斑斓，光亮灿烂。自由翱游，扬鳍摆尾，喷起浪花，吐着飞沫。逆水而上，吞吐水流；随波顺水，悠然远游。有的在深水潭中闪耀光彩，有的在岩穴间两鳃一合一开。大鲸鱼出没在惊涛骇浪之中，石首鱼、刀鱼则按一定季节往返。那些水中动物更是千奇百怪，有比天鹅还大的潜鹄，鱼牛其状如小牛，有鱼身蛇尾的虎蛟，钩蛇能吃牛和马。深藏渊底的虫仑，其状如鲋，其声如豚的蟑，蟹有十二足，貌如大虾的蝞，鲼鱼的口在腹下形如圆盘，奁鱼龟形薄头嘴似鹅爪，𪓹鱼形大而笨拙。还有藏珍珠的大蚌，圆圆如镜的海月，黑色多足的土肉，附石而生的石华。好像蛤蜊的三蝬，蜉江似小蟹，鹦螺状如鹦鹉，蜁蜗小似海螺。璅蛣腹中有蟹，水母以虾为耳目方能沉浮。紫色大贝如车轮，带花纹的大蚶可满载一车。大贝洁白如玉，迎着日光晶莹无比；石蜐形如龟脚，春来脚像生花。蜛蝫多尾，翩翩下垂，玄蛎形如马蹄，贝壳凸凹。水族们有的随波涛而沉浮，有时退潮混沦泥沙中。比如说一只角的龙鱼，九个头的奇异鸟。有的鳖只生三条腿，有的龟长了六只眼睛。红蟞形状如肺，跳跃着吐出珠玑，文魮鱼叫声鸣磐而孕育美玉。状如黄蛇的蝹蜦振鱼翼而发光，神蜧蜿蜒潜在水中行。䮀白身牛尾，一跺脚就喷浪吐浪而行；水兕凶猛，在巨浪中咆哮如雷鸣。
渊客筑室于岩底，鲛人构馆于悬流。雹布余粮，星离沙镜；青纶竞纠，缛组争映。紫䓴荧晔以丛被，绿苔鬖髿乎研上，石帆蒙茏以盖屿，萍实时出而漂泳。其下则金矿丹砾，云精爥银；珕珋璿瑰，水碧潜琘。鸣石列于阳渚，浮磬肆乎阴滨。或颎彩轻涟，或焆曜崖邻。林无不溽，岸无不津。
深渊的神人在岩石底下建造居室，悲哀流泪成珠的鲛人在悬流中筑造馆舍。余粮如冰雹般洒在地上，似云母的美沙像天上的繁星。如青丝带的海草堆积缠绕，像多彩的缛组争相辉映。紫菜闪闪发亮，丛丛布满海中；绿苔繁多如毛发，堆堆生满石上。石帆草葱葱茏茏，遮盖了岛屿，萍草果实密密麻麻，时而漂出水面。水下则有金属矿藏丹砂，精纯的云母，闪光的白银。又有可作装饰的蚌蛤，闪光的钻石和各式各样的美玉。向阳的沙洲上盛产水击有声的鸣石，冲浪发声的浮磐陈列在靠北的水边。有的华彩闪耀，轻轻在水面上荡漾，有的光辉四射在崖岸旁。山林藏玉，无不润泽；渊岸产珠，生津不枯，生机勃勃。
其羽族也，则有晨鹄天鸡，鴢鷔鸥䲦。阳鸟爰翔，于以玄月。千类万声，自相喧聒。濯翮疏风，鼓翅𦒑𦐴。挥弄洒珠，拊拂瀑沫。集若霞布，散如云豁。产毻积羽，往来勃碣。橉杞稹薄于浔涘，栛梿森岭而罗峰。桃枝筼筜，实繁有丛。葭蒲云蔓，䙬以兰红。扬皜毦，擢紫茸，荫潭隩，被长江。繁蔚芳蓠，隐蔼水松。涯灌芊萰，潜荟葱茏。鲮鯥踦𨄅于垠隒，獱獭睒瞲乎厱空；迅蜼临虚以骋巧，孤玃登危而雍容。夔㸸翘踛于夕阳，鸳雏弄翮乎山东。因岐成渚，触涧开渠。漱壑生浦，区别作湖。磴之以瀿瀷，渫之以尾闾。标之以翠翳，泛之以游菰。播匪艺之芒种，挺自然之嘉蔬。鳞被菱荷，攒布水蓏。翘茎瀵蕊，濯颖散裹。随风猗萎，与波潭沲。流光潜映，景炎霞火。
这里的鸟类繁多，有野鸭山鸡，有青身朱目的鴢鸟，不祥鸟叫鷔，江鸥破浪飞翔，䲦鸟状如鬼。阳鸟翱翔，九月南飞。鸟类成千，鸣声万种；此唱彼应，喧闹震耳。有的在水中洗濯双翅，有的迎风疏理羽毛，有的鼓起双翼在空中翱翔。时而拍击水面，溅起水珠，时而掠过水面，荡起片片水沫。百鸟群集，如彩霞满天；群鸟飞离，似云消天晴。产卵脱毛飞到积羽之地，任意而翔于渤碣间。橉树杞树十分茂盛，丛生水边；栛树梿树漫山遍岭，盖满山峰。桃枝竹俱是佳品，枝叶成堆连片。芦苇、香蒲如云，铺在水边，与泽兰、红笼舌互相辉映。洁白草花摇曳，紫茸高高挺起。花繁叶茂，遮蔽潭水曲湾，绿色成荫，布满长江两岸。江蓠芬芳而繁茂，成片水松郁郁葱葱。岸边灌木丛生，江畔水草青绿茂盛。怪鱼鲮鯥在岸边跳跃受到局限，奇兽獱獭于坎穴中惊视窥观。敏捷的长尾猿临空炫耀灵巧；狐独的大母猴攀高以显示从容大胆。夔牛犊在夕阳下翘尾踢足奔跑，鸳鸯幼雏在朝阳下展翅嬉戏。山岸弯曲，自然冲成小洲；江潮冲涮山涧，形成沟渠。水冲山壑，形成条条小渠，江水与水道隔开而成湖泊。江水暴涨，水潦积聚。流向大海，泄在尾闾。水面上漂浮蘙草，青翠一片；菰菜在水上飘来荡去。布满不用种植的野生稻麦，到处生长天然的美味蔬菜。像鱼鳞般覆盖水面的是菱角与荷花，随处可见的是水草的果实。荷茎挺立高扬，荷花滴水；水草穗被水浸染，草籽四处分散。各种植物随风飘摇，在水中随同波浪荡漾。阳光普照，水中花草明丽灿烂，火红的彩霞映在水中绚灿无比。
其旁则有云梦雷池，彭蠡青草，具区洮滆，朱浐丹漅。极望数百，沆漾皛溔。爰有包山洞庭，巴陵地道。潜达傍通，幽岫窈窕。金精玉英瑱其里，瑶珠怪石琗其表。骊虬樛其址，梢云冠其㟽。海童之所巡游，琴高之所灵矫；水夷倚浪以傲睨，江妃含嚬而矊眇。抚凌波而凫跃，吸翠霞而夭矫。若乃宇宙澄寂，八风不翔。舟子于是搦棹，涉人于是檥榜。漂飞云，运艅艎；舳舻相属，万里连樯。泝洄沿流，或渔或商；越交益，投幽浪，竭南极，穷东荒。尔乃隶雰祲于清旭，觇五两之动静。长风颹以增扇，广莫䬅而气整。徐而不䬐，疾而不猛。鼓帆迅越，䞟涨截浻。凌波纵柂，电往杳溟。䨴如晨霞孤征，眇若云翼绝岭。倏忽数百，千里俄顷。飞廉无以睎其踪，渠黄不能企其影。于是芦人渔子，摈落江山，衣则羽褐，食惟蔬鱻。洊淀为涔，夹潨罗筌。筒洒连锋，罾䍣比舡。或挥轮于悬碕，或中濑而横旋。忽忘夕而宵归，咏采菱以叩舷。傲自足于一躯，寻风波以穷年。
长江旁的湖泽众多，有云梦泽、雷池，彭蠡湖、青草湖。极目远望，湖面茫茫数百里；汪洋浩瀚，广大深而白茫茫一片。又有包山之下，天然石室；巴陵洞庭，暗伏穴道。这穴道潜行在水底，无所不达；洞穴幽深，曲折险要。金属的精华、美玉的佳品藏满那地穴里；宝玉珍珠，怪异奇石色彩相杂在穴外山石上。虬龙在深渊里盘踞，祥云飘浮在湖旁的山巅。海中神童巡游来到此地，仙人琴高飞去又归来。水神冰夷随着浪花，傲然侧视，仙女江妃面带愁容，怅然远眺。仙子们抚弄波浪像凫鸟一样飞腾，吸饮着彩霞自在逍遥。至于天地间澄明寂静，八风不起而浪静。舟子撑船，缓缓划行；船夫弃桨，任船飘荡。舟船如云，首尾相连；蓬帆片片，万里不断。有的船逆水而上，有的舟顺水而下；有的捕鱼为生，有的往来经商。有的奔向南方的交州、西南的益州，有的直赴北方的幽州、乐浪郡。向南达到南方的尽头，往东通到荒僻的地方。不过在旭日东升时还要观测是否产生不祥的云雾，也要细察测风器显示的风向动静。巨风骤然刮起，频频劲吹，北风呼啸，风力肃杀。有时江风徐徐吹来却不弱，有时虽迅疾而不猛烈。船只鼓起风帆而急驶，穿过激流，越过浩瀚江面。越过波浪，灵活掌舵，任意飞驰，如闪电般驶向远方。船像彩云疾飞，若朝霞独自远行；远望似大鹏展翅飞越山岭。倾刻间航程数百里，瞬间就驶过千里之遥。快步神兽飞廉不能追其踪迹，迅疾骏马渠黄也难以望到它的影子。在这时，樵夫流亡到山旁造屋砍柴，渔夫漂泊到江边捕鱼为生。他们穿的是粗布衣裳，吃的是野菜小鱼虾。在水中立木夹杖围鱼，在河口上设置鱼筌捉鱼。投下筒，抛下钩，鱼钩几乎相连；抛下鱼网的舟船并列成行。有的垂钓在水湾悬崖，有的在激流中横船撒网。时间飞快，竟然忘却傍晚已临，至夜方归；一面拍击船舷，一面哼唱《采菱曲》。悠扬一曲渔歌，悠然自得；笑逐风浪，其乐无穷，以终百年。
尔乃域之以盘岩，豁之以洞壑，疏之以沲汜，鼓之以朝夕。川流之所归凑，云雾之所蒸液。珍怪之所化产，瑰奇之所窟宅。纳隐沦之列真，挺异人乎精魄。播灵润于千里，越岱宗之触石。及其谲变儵怳，符祥非一。动应无方，感事而出。经纪天地，错综人术，妙不可尽之于言，事不可穷之于笔。若乃岷精垂曜于东井，阳侯遯形乎大波。奇相得道而宅神，乃协灵爽于湘娥。骇黄龙之负舟，识伯禹之仰嗟。壮荆飞之擒蛟，终成气乎太阿。悍要离之图庆，在中流而推戈。悲灵均之任石，叹渔父之櫂歌。想周穆之济师，驱八骏于鼋鼍。感交甫之丧珮，慜神使之婴罗。焕大块之流形，混万尽于一科。保不亏而永固，禀元气于灵和。考川渎而妙观，实莫著于江河。
虽长江始以盘曲大山限定江道，终经广阔平原奔向大海。它把沲江、汜水疏通为支流，又鼓动起早潮与晚汐。川流汇合，归聚大江；灵液蒸腾，化为云雾。珍贵奇异的水族在江中孵化繁衍，怪异奇珍蕴藏江底。神人居此，众仙来归；超凡异人的精魂在此显扬。万里长江，润泽万物；散布云雨雾气，超过泰山，触石为雨。至于它的奇异变化，真是瞬息万变，祥瑞之兆不只一种。变动感应，不断呈现；因感于事，变幻无常。上则交织于天地万物之间，使之有序；下则错杂在人间事物之中，使之应验。变化之玄妙用语言难以表达，神奇之事也不能用文字写出。至于岷山的精灵化为星辰，在东井星地域光芒四射，阳侯淹死成神，在波涛中隐形。江神奇相得道而居神府，她的精气与湘娥的魂魄相合。大禹南行，遇黄龙负舟而出，众民大惊；禹仰天长叹，黄龙俯首曳尾而逃。楚国勇士次飞勇擒两蛟，多么壮烈，他最后的成功全仗太阿宝剑。吴国刺客要离图谋刺杀庆忌，何等勇悍，在江中挥戈刺杀多么勇猛。慷慨悲壮啊，屈原怀石投于汨罗江自杀；令人感叹啊，渔父驾船笑唱《渔父》之歌。遥想当年，周穆王出征，八骏马无法渡江，竟喝令鼋鼍架起桥梁。令人喟然而叹啊，郑交甫受神女赠玉，行数十步已无踪影；使人哀怜啊，灵龟托梦宋元君，反而恩将仇报，身触鱼网，厄运难逃。焕然鲜明的长江，她体现了大自然的变化，使万物呈现美态，汇集百川，融于一身。永葆活力而不枯竭，禀承天地间元气，汇集了灵和之气而永存。考察天下所有水流的奇妙景象，实在没有哪一条能够胜过长江雄伟的气象！
