《病牛》是宋朝诗人李纲所作的一首七言绝句,诗人「托物言志」,借咏牛来为作者言情述志。该诗以病牛自抒晚年的心志,表示忠心祖国、报效众生的信念决不动摇,体现了贵为宰相的博爱无私的仁者情怀。
耕犁千亩实千箱(1),力尽筋疲谁复(2)伤(3)?
病牛耕耘千亩,换来了劳动成果装满千座粮仓的结果,但它自身却精神极为疲惫,力气全部耗尽,然而,又有谁来怜惜它力耕负重的劳苦呢?
但得(4)众生(5)皆得饱,不辞(6)羸病(7)卧残阳(8)。
但为了众生都能够饱,即使拖垮了病倒卧在残阳之下,也在所不辞。
(1)实千箱:极言生产的粮食多。实:充实,满。 箱:装粮的容器。一说同“厢”,指官府的仓房。
(2)复:又,再。
(3)伤:哀怜,同情。
(4)但得:只要能让。
(5)众生:大众百姓。
(6)不辞:不推辞。
(7)羸病:瘦弱有病。
(8)残阳:夕阳,即快要下山的太阳。此处既烘托凄凉气氛,又喻指作者晚年。
建炎二年(公元1128),李纲为相七十日,罢相流放武昌(今湖北省鄂州市)。四年后,太学生陈东等向朝廷上书请命,要求让李纲官复原职,事情失败,陈东也因此被杀,这时的李纲处境更加艰险。《病牛》这首诗写于绍兴二年(公元1132),是他谪居时心境的真实写照。