送李材叔知柳州序

谈者谓南越偏且远，其风气与中州异。故官者皆不欲久居，往往车船未行，辄已屈指计归日。又咸小其官，以为不足事。其逆自为虑如此，故其至皆倾摇解弛，无忧且勤之心。其习俗从古而尔，不然，何自越与中国通已千馀年，而名能抚循其民者，不过数人邪！故越与闽、蜀，始俱为夷，闽、蜀皆已变，而越独尚陋，岂其俗不可更与？盖吏者莫致其治教之意也。噫！亦其民之不幸也已。

谈论世事的人纷纷说南越地区偏僻又遥远，那里的风俗习惯与中原大不一样。所以派去做官的人都不打算长期在那里供职，总是车船还没上路，就已经扳着手指头在计算应该返回的日期了。又都把那个地方的官职看成低一等，认为不值得认真干一回。他们预先自作筹划竟像这样，因而到任后，全都偏斜动摇，懈怠松弛，没有忧劳和勤勉的心思。这种官场习气自古以来就这样。否则的话，为什么从越地同中原建立起密切联系已经一千多年了，但是号称确能安抚那里百姓的官员，只有那么几个人呢？以前的越地同闽地、蜀地一样，最初都属于蛮夷聚居区。闽地、蜀地现在都已经改变了，而越地偏偏还保留着一些陋习，难道是越地习俗根本就改变不了吗？原因是来这里做官的人没有谁尽到他治理教化的责任啊！唉，这也是越地百姓的不幸啊。

彼不知繇京师而之越，水陆之道皆安行，非若闽溪、峡江、蜀栈之不测。则均之吏于远，此非独优欤？其风气吾所谙之，与中州亦不甚异。起居不违其节，未尝有疾。苟违节，虽中州宁能不生疾邪！其物产之美，果有荔子、龙眼、蕉、柑、橄榄，花有素馨、山丹、含笑之属，食有海之百物，累岁之酒醋，皆绝于天下。人少鬥讼，喜嬉乐。吏者唯其无久居之心，故谓之不可。如其有久居之心，奚不可邪！

到越地做官的那些人，不明白由京师开封抵达越地，水上陆上的道路行走都很安全，不像闽地的溪流、通过三峡险段的长江、蜀地的栈道会出什么意外。如此看来，被朝廷权衡委任的官员选分到远方地区，这里不是唯独最好吗？这里的风俗习惯，我对它很熟悉，同中原也不是差别很大。日常生活，照样不违反一般常规，未曾会生什么别的病。如果违反一般常规就算在中原难道能不生病吗？越地物产丰饶，果木有荔枝、龙眼、香蕉、柑橘、橄榄，花种有素馨花、山丹花、含笑花等种类，食品有海产各种物品，有多年的老酒陈醋，都在全天下独一无二。百姓中打官司的很少，喜好嬉戏娱乐。在这里做官的人只因他没有长期供职的心思，因此就说这地方不能干。如果他具备长期供职的心思，如何就不能干呢？

古之人为一乡一县，其德义惠爱尚足以薰蒸渐泽，今大者专一州，岂当小其官而不事邪？令其得吾说而思之，人咸有久居之心，又不小其官，为越人涤其陋俗而驱于治，居闽、蜀上，无不幸之叹，其事出千馀年之表，则其美之巨细可知也。然非其材之颖然迈于众人者不能也。官于南者多矣，予知其材之颖然迈于众人，能行吾说者李材叔而已。

古时候的人掌管一个乡或一个县，他那道德、仁义、恩惠、慈爱还足够用来对乡民或县民熏陶升发，浸润洒布。现在统辖范围大的独掌一个州，怎么能把那官职看成低一等而不认真干一回呢？让这些人获知我的主张而思索一番，人人都树立起长期供职的思想，又不把那官职看成低一等，替越地百姓洗刷掉他们的粗鄙习俗而把他们驱使到大治上来，处于闽地、蜀地之上，没有百姓真不幸的慨叹。这番事业在一千多年以外干出来，那么它本身所得到赞誉的大小，就可想而知了。但是，不是他那才干锋芒崭露、远远超过众人的人士，却做不到这一步。在南方做官的人太多了，我深深明白他那才干锋芒崭露、远远超过众人，而且能行用我的主张的人士，只有李材叔罢了。

材叔又与其兄公翊仕同年，同用荐者为县，入祕书省，为著作佐郎。今材叔为柳州，公翊为象州，皆同时，材又相若也。则二州交相致其政，其施之速、势之便，可胜道也夫！其越之人幸也夫！其可贺也夫！

李材叔早年就与他的兄长李公翊在同一年做官，一起通过推荐人出任县令，升入秘书省，担当著作佐郎。现在李材叔出任柳州知州，李公翊出任象州知州又都在同一时间，才干也差不多。这样看来，二州交相使州致达到极点，它那施布的迅速，形势的近捷，能够讲得过来吗！恐怕真是越地百姓的幸运啊！恐怕太值得庆贺啊！