鞭贾

市之鬻⁽²⁾鞭者，人问之，其贾⁽³⁾宜五十⁽⁴⁾，必曰五万。复⁽⁵⁾之以五十，则伏⁽⁶⁾而笑；以五百，则小怒；五千，则大怒；必以五万而后可。

集市上有个卖鞭子的人，别人问他，鞭子的价钱只值五十，他必定说是五万。还价五十，就假装笑弯了腰；还五百，就假装一点恼火；还五千，就假装大怒；必须要以五万的价钱才行。

有富者子，适⁽⁷⁾市买鞭，出五万，持以夸余。视其首⁽⁸⁾，则拳蹙⁽⁹⁾而不遂⁽¹⁰⁾；视其握⁽¹¹⁾，则蹇仄⁽¹²⁾而不植⁽¹³⁾；其行水⁽¹⁴⁾者，一去一来不相承，其节⁽¹⁵⁾朽墨而无文⁽¹⁶⁾；掐⁽¹⁷⁾之灭爪⁽¹⁸⁾，而不得其所穷⁽¹⁹⁾；举之，翲然⁽²⁰⁾若挥虚⁽²¹⁾焉。

有个富家子，到市场买鞭子，出五万买了他的鞭子，拿着来向我夸耀。看那鞭子的顶端，卷曲不舒展；看那手握的地方，歪斜不直；鞭子的纹理，前后衔接不和谐流畅；它的节朽败还没有纹理；用指甲掐感觉指甲陷进去，却没有尽头；举起它，飘飘然如同无物。

余曰：“子何取于是而不爱五万？”

我说：“你怎么买这样的鞭子却不可惜那五万啊？”

曰：“吾爱其黄而泽⁽²²⁾，且贾者云……”

他回答说：“我喜欢它的黄色和光泽，并且卖的人说……”

余乃召僮爚汤⁽²³⁾以濯⁽²⁴⁾之，则遬然⁽²⁵⁾枯⁽²⁶⁾，苍然⁽²⁷⁾白。向之黄者栀⁽²⁸⁾也，泽者蜡⁽²⁹⁾也。富者不悦，然犹持之三年，后出东郊，争道长乐坡下。马相踶⁽³¹⁾，因大击，鞭折而为五六。马踶⁽³¹⁾不已，坠于地，伤焉。视其⁽³²⁾内则空空然，其⁽³²⁾理⁽³³⁾若粪壤，无所赖⁽³⁴⁾者。

我便叫童仆烧热水来洗那鞭子，马上就收缩并枯萎，苍然发白。原来的黄色是染的，光泽是上了蜡。富人不高兴，但是还用它用了三年，后来有一天从东郊出城，在长乐坡下与人争道。马互相踢，于是拼命甩鞭子，鞭子折断成五六节。马互相踢打不断，摔倒在地上，受了伤。看那鞭子里面是空空如也，它的质地如粪土，无所依赖。

今之栀其貌、蜡其言⁽³⁵⁾，以求贾⁽³⁶⁾技⁽³⁷⁾于朝者，当其分⁽³⁸⁾则善，一误而过其分⁽³⁹⁾，则喜；当其分⁽³⁸⁾则反怒曰：“余曷⁽⁴⁰⁾不至于公卿⁽⁴¹⁾？”

当今那些伪装自己的外貌、粉饰自己言论，以求在朝廷推销自己的人，适合官员的能耐就还好，一旦错给了职位超过其能耐就开心，只是适合他们的能耐的官职他们就反而会恼怒地说：“我为什么不能是当高官？”

然而至焉者亦良⁽⁴²⁾多矣。居无事，虽过三年不害。当其有事，驱⁽⁴³⁾之于陈力⁽⁴⁴⁾之列以御乎物⁽⁴⁵⁾，夫以空空之内⁽⁴⁶⁾，粪壤之理⁽⁴⁷⁾，而责⁽⁴⁸⁾其大击⁽⁴⁹⁾之效⁽⁵⁰⁾，恶有⁽⁵¹⁾不折⁽⁵²⁾其用，而获坠伤⁽⁵³⁾之患者乎？

这样而官到公卿的还真多啊。处在没事的时候，即便过个三年也不会有什么损害。一旦有事，派他们成为出力的一员去治理事物时，就用那如同以空空如也的能耐，粪土一样的质地，而责成他们实现大力甩鞭的效用，哪有不在用的时候被折断而以致于坠地、损毁的祸患呢？