《读山海经·其四》此诗表现出企慕长生之意。仙山丹木,黄花朱实,此物可以“食之寿命长”,瑾瑜之良又可“以御不祥”。丹木之实与丹水白玉,食之可以益寿延年;钟山之瑾瑜,佩之可以驱除不祥。语言幻妙,思绝天地外。
丹木生何许?乃在峚(1)山阳(2)。
丹木生长在何方?就在峚山南坡上。
黄花复朱实(3),食之寿命长。
黄色鲜花红果实,食之可以寿命长。
白玉凝素液,瑾瑜(4)发奇光。
白玉凝成白玉膏,瑾瑜发出奇异光。
岂伊(5)君子宝,见重(6)我轩黄(7)。
岂止君子视为宝,轩辕黄帝早赞扬。
(1)峚:逮本作“密”,今从李本、焦本改。
(2)山阳:山的南面。
(3)朱实:红色的果实。
(4)瑾瑜:皆美玉。
(5)伊:彼。
(6)见重:被重视,被看重。
(7)轩黄:黄帝轩辕氏。
关于这组诗的创作背景学界尚有争议。逯钦立认为这组诗大约作于晋安帝义熙三年(407)或四年(408),陶渊明处于归园田居前期,耕种之余便以琴书自娱。这期间他读了《山海经》及另一些神话、历史书如《穆天子传》之类,有感而作这十三首诗。而邓小军认为这组诗当系作于刘裕篡晋之后,孟二冬则说这组诗大约作于宋武帝永初三年(422),陶渊明五十八岁。