舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
《生于忧患，死于安乐》选自《孟子·告子下》，是一篇论证严密、雄辩有力的说理散文。作者先列举六位经过贫困、挫折的磨炼而终于担当大任的人的事例，证明忧患可以激励人奋发有为，磨难可以促使人有新成就。接着，作者从一个人的发展和一个国家的兴亡两个不同的角度进一步论证忧患则生、安乐则亡的道理。最后水到渠成，得出“生于忧患，而死于安乐”的结论。全文采用列举历史事例和讲道理相结合的写法，逐层推论，使文章紧凑，论证缜密；此外，文章多用排比句和对仗句，即使语气错落有致，又造成一种势不可挡的气势，有力地增强了论辩的说服力。
舜发(1)于畎亩(2)之中，傅说举(3)于版筑(4)之间，胶鬲(5)举于鱼盐(6)之中，管夷吾(7)举于士(8)，孙叔敖(9)举于海(10)，百里奚(11)举于市(12)。
舜从田野耕作之中被起用，傅说从筑墙的劳作之中被起用，胶鬲从贩鱼卖盐中被起用，管夷吾被从狱官手里救出来并受到任用，孙叔敖从海滨隐居的地方被起用，百里奚被从奴隶市场里赎买回来并被起用。
故(13)天将降大任(14)于是(15)人也(16)，必(17)先苦(18)其心志(19)，劳(20)其筋骨，饿(21)其体肤(22)，空乏(23)其身，行拂乱(24)其所为(25)，所以动(26)心忍(27)性，曾(28)益其所不能(29)。
所以上天要把重任降临在某人的身上，必定要先使他的内心痛苦，使他的筋骨劳累，使他经受饥饿之苦，以致肌肤消瘦，使他受贫困之苦，扰乱其人业已开始的行动，这样来使他的心灵受到震撼，使他的性情坚忍起来，增加他所不具备的能力。
人恒过(30)，然后能改；困于心(31)，衡于虑(32)，而后作(33)；征于色(34)，发于声(35)，而后喻(36)。入则(37)无法家拂士(38)，出则(39)无敌国外患(40)者，国恒亡(41)。
人常常犯错，然后才能改正；内心忧困，思想阻塞，然后才能奋起；心绪显露在脸色上，表达在声音中，然后才能被人了解。一个国家，在内如果没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在外没有与之匹敌的邻国和来自外国的祸患，就常常会有覆灭的危险。
然后知生于忧患(42)，而死于安乐(43)也。
这样，就知道忧愁患害足以使人生存，安逸享乐足以使人灭亡的道理了。
(1)舜发：舜：姚姓，名重华。发：兴起，被任用。
(2)畎亩：田亩，此处意为耕田。畎，田间水渠。
(3)傅说举：傅说：殷商时为胥靡（一种刑徒），筑于傅险（又作傅岩，在今山西平陆东）。商王武丁欲兴殷，梦得圣人，名曰说，视群臣皆非，使人求于野，得傅说。见武丁，武丁曰：“是也。”与之语，果圣人，举以为相，殷国大治。遂以傅险为姓，名为傅说。事迹见于《史记·殷本纪》等。举：选拔。
(4)版筑：筑墙的时候在两块夹板中间放土，用杵捣土，使它坚实。筑，捣土用的杵。
(5)胶鬲：商纣王大臣，与微子、箕子、王子比干同称贤人。
(6)鱼盐：此处意为在海边捕鱼晒盐。《史记》称燕在渤碣之间，有鱼盐之饶；齐带山海，多鱼盐。
(7)管夷吾：管仲，颍上（今安徽颍上县）人，家贫困。辅佐齐国公子纠，公子纠未能即位，公子小白即位，是为齐桓公。齐桓公知其贤，释其囚，用以为相，尊称之为仲父。
(8)士：狱官。
(9)孙叔敖：蒍姓，名敖，字孙叔，一字艾猎。春秋时为楚国令尹（宰相）。本为“期思之鄙人”。
(10)海：海滨。
(11)百里奚：又作百里傒。本为虞国大夫。晋国灭虞国，百里奚与虞国国君一起被俘至晋国。晋国嫁女于秦，百里奚被当作媵臣陪嫁到秦国。百里奚逃往楚国，行至宛（今河南南阳），为楚国边界之鄙人所执。秦穆公闻其贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚人于是与之。时百里奚年已七十余，至秦，秦穆公亲释其囚，与语国事三日，大悦。授以国政，号称“五羖大夫”。史称秦穆公用百里奚、蹇叔、由余为政，“开地千里，遂霸西戎”，成为“春秋五霸”之一。事迹见于《史记·秦本纪》。
(12)市：市井，集市。
(13)故：所以。
(14)任：责任，担子，使命。
(15)是：代词，这，这些。
(16)也：助词，用在前半句的末尾，表示停顿一下，后半句将要加以解说。
(17)必：一定。
(18)苦：动词的使动用法，使……苦恼。
(19)心志：意志。
(20)劳：动词的使动用法，使……劳累。
(21)饿：动词的使动用法，使……饥饿。
(22)体肤：肌肤。
(23)空乏：形容词的使动用法，使……穷困。空，穷。乏，绝。
(24)拂乱：形容词的使动用法，使……颠倒错乱。拂，违背，不顺。乱，错乱。
(25)所为：所行。
(26)所以动：所以：用来（通过那样的途径来……）。动：动词的使动用法，使……惊动。
(27)忍：形容词的使动用法，使……坚韧。
(28)曾：同“增”，增加。
(29)能：才干。
(30)恒过：恒：常常，总是。过：过错，过失。
(31)困于心：在内心里困惑。
(32)衡于虑：思虑堵塞。衡，同“横”，梗塞，指不顺。
(33)作：奋起，指有所作为。
(34)征于色：面色上有征验，意为面容憔悴。征，征验，征兆。色，颜面，面色。
(35)发于声：言语上有抒发，意为言语愤激。发：流露，显露。
(36)而后喻：然后人们才知晓他。喻，知晓，明白。
(37)入则：入：名词活用作状语，在国内。
(38)法家拂士：法家：坚守法度的大臣。拂士：足以辅佐君主的贤士。拂，同“弼”，辅佐。
(39)出则：名词活用作状语，在国外。
(40)敌国外患：敌国：实力相当、足以抗衡的国家。外患：来自国外的祸患。
(41)恒亡：恒：常常。亡：灭亡。
(42)生于忧患：忧患使人生存发展。
(43)死于安乐：安逸享乐使人萎靡死亡。
孟子作为孔子之后儒家学派最重要的代表人物，把孔子的“仁”发展为“仁政”的学说，提出“民贵君轻”的思想，主张国君实行“仁政”，要与民“同乐”。孟子的思想学说就是著作《孟子》。《孟子》记载了孟子的言行，是一部对话体著作。其显著特点一是气势充沛，雄辩而色彩鲜明；二是善于以典型事例、比喻和寓言阐述事理。此文选自《孟子·告子下》。春秋战国时期，战乱纷争，一个国家要想立于不败之地，要奋发图强，不能安于现状、不思进取。这篇文章就是在这种背景下写的。
《生于忧患，死于安乐》是一篇论证严密、雄辩有力的说理散文，文章在写作上的突出特点是先提出论据，紧接着进行深入分析、引申、推论，最后推导出文章的中心论点。作者先列举六位在困境中振作精神、奋发努力而终于大有作为的人的事例，证明忧患可以激励人奋发有为、磨难可以促使人有新成就、证明逆境能够造就人才，证明中心论点的正确性；接着，作者从一个人的发展和一个国家的兴亡两个不同的角度进一步论证忧患则生、安乐则亡的道理；最后水到渠成，得出“生于忧患，而死于安乐”的结论，因而说服力很强。
文章第一段使用类推的逻辑方法，列举几位历史人物的真实事迹，说明逆境更能磨炼人的意志、锻炼人的性格，从而使人坚强无畏；而失败挫折又能使人吸取教训，变得聪明机智、增长才干。因此，经受了艰难困苦的磨炼，常可委以重任，并且这些人也常常做出卓越贡献。
文章第二段，紧承上一段的意思，先从正面说明困难（忧患）、挫折的积极作用，强调有志者应面对困难、迎接困难、设法克服困难，锻炼自己的聪明才智、增强自己的才干，从而扭转逆境、战胜困难。然后从反面说明安乐无忧的生活、优越顺利的环境，却往往使人萎靡不振，不思进取，畏惧困难，丧失斗志。最后归纳出文章的中心论点：“生于忧患，而死于安乐”。这句话不仅成为千古名句、警世名言，而且成为被古今中外无数史实证明了的真理。
在修辞上，《生于忧患，死于安乐》配合归纳的推理方式，采用了排比句式和对仗句式。一般说来，铺陈排比的写法，固可造成宏大气势；若处理不当，也可致繁复拖沓之虞。而孟子的这篇文章，虽通篇采用排比句式，却仍给人以行文简洁的印象，原因为孟子十分注意遣词用字，尽量扩充每一词语，尤其是动词的容量。排比句式和对仗句式，既使文章语气错落有致，又造成一种势不可当的气势，增强了文章的艺术性，有力地增强了论辩的说服力。
