(1)武氏者，性非和顺，(2)实寒微。昔充太宗(3)，曾以(4)入侍。(5)，秽乱(6)。潜隐先帝之(7)，阴图后房之(8)。入门见嫉，(9)不肯让人；(10)，(11)偏能惑主。践(12)于(13)，陷吾君于(14)。加以(15)为心，豺狼成性，近(16)(17)，残害(18)，(19)，(20)。人神之所同嫉，天(2)之所不容。犹复包藏祸心，(21)。(22)；贼之(23)，委之以重任。呜呼！(24)之不(25)，(26)之已亡。(27)；(28)。
那个非法把持朝政的武氏，不是一个温和善良之辈，而且出身卑下。当初是太宗皇帝的姬妾，曾因更衣的机会而得以奉侍左右。到后来，不顾伦常与太子（唐高宗李治）关系暧昧。隐瞒先帝曾对她的宠幸，谋求取得在宫中专宠的地位。选入宫里的妃嫔美女都遭到她的嫉妒，一个都不放过；她偏偏善于卖弄风情，像狐狸精那样迷住了皇上。终于穿着华丽的礼服，登上皇后的宝座，把君王推到乱伦的丑恶境地。加上一幅毒蛇般的心肠，凶残成性，亲近奸佞，残害忠良，杀戮兄姊，谋杀君王，毒死国母。这种人为天神凡人所痛恨，为天地所不容。她还包藏祸心，图谋夺取帝位。皇上的爱子，被幽禁在冷宫里；而她的亲属党羽，却委派以重要的职位。呜呼！霍光这样忠贞的重臣，再也不见出现；刘章那样强悍的宗室也已消亡了。“燕啄皇孙”歌谣的出现，人们知道汉朝的皇统将要穷尽；孽龙的口水流淌在帝王的宫庭里，标志着夏后氏王朝快要衰亡。
敬业皇唐旧臣，公侯(29)。奉(30)之成业，荷本朝之厚恩。(31)之兴悲，(32)；(33)之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安(34)。因天下之失望，顺(35)之(36)，(37)举义旗，以清妖孽。南连(38)，北尽(39)，铁骑成群，(40)相接。(41)(42)，仓储之积(43)穷；(44)(45)，匡复之功何远？(46)动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，(47)则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！
我李敬业是大唐的老臣下，是王公贵族的长子，奉行的是先帝留下的训示，承受着本朝的优厚恩典。宋微子为故国的覆灭而悲哀，确实是有他的原因的；桓谭为失去爵禄而流泪，难道是毫无道理的吗！因此我愤然而起来干一番事业，目的是为了安定大唐的江山。依随着天下的失望情绪，顺应着举国推仰的心愿，于是高举正义之旗，发誓要消除害人的妖物。南至偏远的百越，北到中原的三河，铁骑成群，战车相连。海陵的粟米多得发酵变红，仓库里的储存真是无穷无尽；大江之滨旌旗飘扬，光复大唐的伟大功业还会是遥远的吗！战马在北风中嘶鸣，宝剑之气直冲向天上的星斗。战士的怒吼使得山岳崩塌，云天变色。拿这来对付敌人，有什么敌人不能打垮；拿这来攻击城市，有什么城市不能占领！
(48)或(49)，(50)，或(51)重寄于(52)，或受(53)于(54)。言犹在耳，忠岂忘心？(55)未干，(56)何托？倘能转祸为福，(57)，共立(58)之勋，无废(59)之命，(60)。若其眷恋(61)，徘徊歧路，坐(62)先(63)之兆，必(64)(65)。
诸位或者是世代蒙受国家的封爵，或者是皇室的姻亲，或者是负有重任的将军，或者是接受先帝遗命的大臣。先帝的话音好像还在耳边，你们的忠诚怎能忘却？先帝的坟土尚未干透，我们的幼主却不知被贬到哪里去了！如果能转变当前的祸难成为福祉，好好地送走死去的旧主和服事当今的皇上，共同建立匡救王室的功勋，不至于废弃先皇的遗命，那么各种封爵赏赐，一定如同泰山黄河那般牢固长久。如果留恋目前的既得利益，在关键时刻犹疑不决，看不清事先的征兆，就一定会招致严厉的惩罚。
请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。
请看明白今天的世界，到底是哪家的天下。这道檄文颁布到各州郡，让大家都知晓。
注释
(1)伪临朝：伪，指非法的，表示不为正统所承认的意思。临朝：莅临朝廷掌握政权。
(2)地：指家庭、家族的社会地位。
(3)下陈：古人宾主相馈赠礼物、陈列在堂下，称为“下陈”。因而，古代统治者充实于府库、内宫的财物、妾婢，亦称“下陈”。这里指武则天曾充当过唐太宗的才人。
(4)更衣：换衣。古人在宴会中常以此作为离席休息或入厕的托言。《汉书》记载：歌女卫子夫乘汉武帝更衣时入侍而得宠幸。这里借以说明武则天以不光彩的手段得到唐太宗的宠幸。
(5)洎乎晚节：洎（jì）：及，到。晚节：后来。
(6)春宫：亦称东宫，是太子居住的地方，后人常借指太子。
(7)私：宠幸。
(8)嬖：宠爱。
(9)蛾眉：原以蚕蛾的触须比喻女子修长而美丽的眉毛，这里借指美女。
(10)掩袖工谗：说武则天善于进谗害人。《战国策》记载：楚怀王夫人郑袖对楚王所爱美女说：“楚王喜欢你的美貌，但讨厌你的鼻子，以后见到楚王，要掩住你的鼻子。”美女照办，楚王因而发怒，割去美女的鼻子。这里借此暗指武则天曾偷偷窒息亲生女儿，而嫁祸于王皇后，使皇后失宠的事（《新唐书·后妃传》）。
(11)狐媚：唐代迷信狐仙，认为狐狸能迷惑害人，所以称用手段迷人为狐媚。
(12)元后：正宫皇后。
(13)翚翟：用美丽鸟羽织成的衣服，指皇后的礼服。翚，五彩雉鸡。翟，长尾山鸡。
(14)聚麀：多匹牡鹿共有一匹牝鹿。麀，母鹿。语出《礼记·曲礼上》：“夫惟禽兽无礼，故父子聚麀。”这句意谓武则天原是唐太宗的姬妾，却当上了高宗的皇后，使高宗乱伦。
(15)虺蜴：指毒物。虺，毒蛇。蜴，蜥蜴，古人以为有毒。
(16)狎：亲近。
(17)邪僻：指不正派的人。
(18)忠良：指因反对武后而先后被杀的长孙无忌、上官仪，褚遂良等大臣。
(19)杀姊屠兄：据《旧唐书·外戚传》记载：武则天被册立为皇后之后，陆续杀死侄儿武惟良、武怀运和姊女魏国夫人贺兰氏及外甥贺兰敏之。兄武元庆、武元爽也被贬谪而死，传说姊韩国夫人亦死于其手。
(20)弑君鸩母：谋杀君王、毒死国母。史书中并无武后谋杀唐高宗和毒死母亲的记载，但却有杀害王皇后和萧淑妃之事。弑，臣下杀死君王。鸩，传说中的一种鸟，用其羽毛浸酒能毒死人。母，此处与君对应，应指国母，即王皇后，并非是误传的母亲。
(21)窥窃神器：阴谋取得帝位。神器，指皇位。
(22)君之爱子，幽之于别宫：指唐高宗死后，中宗李显继位，旋被武后废为庐陵王，改立睿宗李旦为帝，但实际上是被幽禁起来（事见《新唐书·后妃传》）。二句为下文“六尺之孤何在“张本。
(23)宗盟：家属和党羽。
(24)霍子孟：名霍光，西汉大臣，受汉武帝遗诏，辅助幼主汉昭帝；昭帝死后因无后，故而由昌邑王刘贺继位，刘贺荒嬉无道，霍光又废刘贺，更立宣帝刘病已，是安定西汉王朝的重臣（《汉书·霍光传》）。
(25)作：兴起。
(26)朱虚侯：汉高祖子齐惠王刘肥的次子，名刘章，封为朱虚侯。高祖死后，吕后专政，重用吕氏，危及刘氏天下，刘章与丞相陈平、太尉周勃等合谋，诛灭吕氏，拥立文帝，稳定了西汉王朝（《汉书·高五王传》）。
(27)燕啄皇孙，知汉祚之将尽：《汉书·五行志》记载：汉成帝时有童谣说“燕飞来，啄皇孙”。后赵飞燕入宫为皇后，因无子而妬杀了许多皇子，汉成帝因此无后嗣。不久，王莽篡政，西汉灭亡。这里借汉朝故事，指斥武则天先后废杀太子李忠.李弘.李贤，致使唐室倾危。祚，指皇位，国统。
(28)龙漦帝后，识夏庭之遽衰：据《史记·周本纪》记载：当夏王朝衰落时，有两条神龙降临宫庭中，夏后把龙的唾涎用木盒藏起来，到周厉王时，木盒开启，龙漦溢出，化为玄鼋流入后宫，一宫女感而有孕，生褒姒。后幽王为其所惑，废太子，西周终于灭亡。漦，涎沫。遽（jù），急速。
(29)冢子：嫡长子。李敬业是英国公李勣的长房长孙，故有此语。
(30)先君：指刚死去的唐高宗。
(31)宋微子：即微子启，他是殷纣王的庶兄，被封于宋，所以称“宋微子”。殷亡后，微子去朝见周武王，路过荒废了的殷旧都，作《麦秀歌》来寄托自己亡国的悲哀（《尚书大传》）。这里是李敬业的自喻。
(32)良有以也：良，确实、真的。以，缘因。
(33)袁君山：东汉时人桓谭，字君山。袁君山之“袁”，通假“桓”。汉光武帝时为给事中，因反对当时盛行的谶纬神学，而被贬为六安县丞，忧郁而死（事见《后汉书·桓谭传》）。
(34)社稷：原为帝王所祭祀的土神和谷神，后借指国家。
(35)宇内：天下。
(36)推心：指人心所推重。
(37)爰：于是。
(38)百越：通“百粤”。古代越族有百种，故称“百越”。这里指越人所居的偏远的东南沿海。
(39)三河：洛阳附近河东、河内、河南三郡，是当时政治中心所在的中原之地。
(40)玉轴：战车的美称。
(41)海陵：古县名，治所在今江苏省泰州市，地在扬州附近，汉代曾在此置粮仓。
(42)红粟：米因久藏而发酵变成红色。
(43)靡：无，不。
(44)江浦：长江沿岸。浦，水边的平地。
(45)黄旗：指王者之旗。
(46)班声：马嘶鸣声。
(47)叱吒：“吒”通“咤”，发怒时的喝叫声。
(48)公等：诸位。
(49)家传汉爵：拥有世代传袭的爵位。汉初曾大封功臣以爵位，可世代传下去，所以称“汉爵”。
(50)或地协周亲：指身份地位都是皇家的宗室或姻亲。协，相配，相合。周亲，至亲。
(51)膺：承受。
(52)爪牙：喻武将。
(53)顾命：君王临死时的遗命。
(54)宣室：汉宫中有宣室殿，是皇帝斋戒的地方，汉文帝曾在此召见并咨问贾谊，后借指皇帝郑重召问大臣之处。
(55)一抔之土：语出《史记·张释之传》：“假令愚民取长陵（汉高祖陵）一抔土，陛下将何法以加之乎？”这里借指皇帝的陵墓。
(56)六尺之孤：指继承皇位的新君。
(57)送往事居：送走死去的，侍奉在生的。往，死者，指高宗。居，在生者，指中宗。
(58)勤王：指臣下起兵救援王室。
(59)旧君：指已死的皇帝，一作“大君”，义近。
(60)凡诸爵赏，同指山河：语出《史记》，汉初大封功臣，誓词云：“使河如带，泰山若厉。国以永宁，爰及苗裔。”这里意为有功者授予爵位，子孙永享，可以指山河为誓。
(61)穷城：指孤立无援的城邑。
(62)昧：不分明。
(63)几：迹象。
(64)贻：遗下，留下。
(65)后至之诛：意思说迟疑不响应，一定要加以惩治。语见《周礼·大司马》，原句为“比军众，诛后至者。”
