周世盛德，有铭诔之文。大夫之材，临丧能诔。诔者，累也，累其德行，旌之不朽也。夏商以前，其词靡闻。周虽有诔，未被于士。又贱不诔贵，幼不诔长，其在万乘，则称天以诔之。读诔定谥，其节文大矣。自鲁庄战乘丘，始及于士；逮尼父之卒，哀公作诔，观其慭遗之辞，呜呼之叹，虽非睿作，古式存焉。至柳妻之诔惠子，则辞哀而韵长矣。
周代崇尚德行功业，产生了铭和诔这两种文体。士大夫的才能之一，就是遇丧事能够作出诔文。诔，就是积累；累计死者生前的德行，加以表彰，使其不朽。夏代、商代以前的诔文，没有流传下来，所以其文辞也没有听到和见到过。周代虽然有了诔文，但并不用在士大夫身上；而且规定低贱的人不能给贵族作诔文，小辈的人不能给长辈作诔文。天子死了，只能说是上天来诔他。宣读诔文，确定谥号，在礼节上是很重要的。自从乘丘之战中卜国和县贲父英勇战死，鲁庄公作诔表彰了他们，才开始对士人作诔。到了孔子死后，鲁哀公亲自为他作了诔文。里面有“上天不愿遗留下这样一个老人”的哀切的文辞；“呜呼”的叹息，虽然不是高明的作品，但古代诔文的格式却由此保存下来了。到柳下惠的妻子为柳下惠作的诔文，那就文辞悲切而韵语深长了。
暨乎汉世，承流而作。扬雄之诔元后，文实烦秽，沙麓撮其要，而挚疑成篇，安有累德述尊，而阔略四句乎！杜笃之诔，有誉前代；吴诔虽工，而他篇颇疏，岂以见称光武，而改盼千金哉！傅毅所制，文体伦序；孝山、崔瑗，辨絜相参。观其序事如传，辞靡律调，固诔之才也。潘岳构意，专师孝山，巧于序悲，易入新切，所以隔代相望，能徽厥声者也。至如崔骃诔赵，刘陶诔黄，并得宪章，工在简要。陈思叨名，而体实繁缓。文皇诔末，百言自陈，其乖甚矣！
到了汉代，继承了以前的趋势来写诔。扬雄的《元后诔》，内容实在是繁多而杂乱；“沙麓之灵”几句只是摘要，而挚虞的《文章流别论》却怀疑它是《元后诔》的全篇。哪有累列德行、叙述尊荣却只用四句的？杜笃作的诔文，在前代有很高的声誉；他作的《吴汉诔》虽然精巧，但其他的诔文却多粗疏。难道因为他的《吴汉诔》受到过汉光武帝的称赞，就对这些粗疏的诔文改变看法，都成了千金那么珍贵吗？傅毅作的诔，是符合诔文体制和次序的；苏顺和崔瑗作的诔，内容辩白，与文辞的简约互相参照；看他们叙事如传记一样，文辞靡丽声律协调，确实是作诔文的人才。潘岳作诔文的构思专门学习苏顺，很会叙述悲哀的感情，容易达到新颖贴切的意境，所以他和东汉的苏顺隔代并称，能够得到美好的声誉。至于如像崔骃的《诔赵文》，刘陶的《诔黄文》，都得到后人的效法，它们好处在于简明扼要。陈思王曹植虚得名气，他的诔文实在辞繁冗而文气迂缓，他在《文帝诔》的结尾，有百余言完全是在自我陈述表白，这就远离了作诔文的意义和要求。
若夫殷臣咏汤，追褒玄鸟之祚；周史歌文，上阐后稷之烈；诔述祖宗，盖诗人之则也。至于序述哀情，则触类而长。傅毅之诔北海，云“白日幽光，淫雨杳冥”。始序致感，遂为后式，影而效者，弥取于工矣。
至于殷代的臣民咏颂商汤，在《玄鸟》诗中追述上天的降福；周代的史官歌颂文王，在《生民》诗中追述先代后稷的勋烈。作诔累列叙述祖宗的功德，这是诗人的写法。至于叙述哀情，那就要接触到相关的事物来抒发。傅毅作的《北海王诔》中说“太阳的光被遮住，大雨使得天昏地暗”；开始在序中表达感情。于是它便成了后代写诔文的样式，仰慕而效法傅毅的，就越写越好了。
详夫诔之为制，盖选言录行，传体而颂文，荣始而哀终。论其人也，暧乎若可觌，道其哀也，凄焉如可伤：此其旨也。
详细考察诔文的体制，它的特点是选择死者的言论，记下死者的行事，体裁像纪传，文辞像颂文的特征。它以叙述死者光荣的过去开始，以抒发哀痛的感情而结束。讲到死者的为人，仿佛能够与之相见；讲到对他的哀痛，凄凄切切好像使人悲伤。这些就是写作诔文的要求。
碑者，埤也。上古帝王，纪号封禅，树石埤岳，故曰碑也。周穆纪迹于弇山之石，亦古碑之意也。又宗庙有碑，树之两楹，事止丽牲，未勒勋绩。而庸器渐缺，故后代用碑，以石代金，同乎不朽，自庙徂坟，犹封墓也。
碑，就是增益。上古的帝王记下告天地的话，进行告天地的典礼，要竖立一块石碑来增加山岳，所以叫做碑。传说周穆王巡游的时候，把功绩铭刻在弁山石上，也是古代立碑的意思。还有，古代宗庙中也有碑，它们竖立在宗庙堂前的东西两柱之间，只是作为祭祀前拴牲畜用，不在上面刻功勋。后来铭刻功绩的金属器物渐渐缺少，所以后代用碑来代替了。用石碑来代替金属器物，同样可以使功绩永垂不朽。以后碑又从宗庙里移到了坟墓上，在坟前立碑，犹如堆聚泥土而加高了墓地一样，使其显得高大而又能保持长久。
自后汉以来，碑碣云起。才锋所断，莫高蔡邕。观杨赐之碑，骨鲠训典；陈郭二文，词无择言；周胡众碑，莫非精允。其叙事也该而要，其缀采也雅而泽；清词转而不穷，巧义出而卓立；察其为才，自然至矣。孔融所创，有摹伯喈；张陈两文，辨给足采，亦其亚也。及孙绰为文，志在于碑；温王郗庾，辞多枝杂；《桓彝》一篇，最为辨裁矣。
自从汉代以来，作碑文、碣文的风气盛行。这些作者中，才华横溢的莫过于蔡邕。看看他的《太尉杨赐碑》，骨力是从《尚书》中来的；《陈寔碑文》和《郭有道碑》这两篇碑文，措辞没有失当的；他的《汝南周勰碑》《太傅胡广碑》等众多的碑文，无不写得清晰恰当。他叙事全面而扼要，文辞雅正而润泽；清润的文词婉转变化而没有穷尽，巧妙的用意层出而突立。考察他写碑文的才能，是自然达到好处。孔融的创作，摹仿蔡邕。他的《卫尉张俭碑铭》和《陈碑》两篇碑文，明辨巧捷，富有文采，也算得上是仅次于蔡邕的作品了。到了孙绰作文，有志于写作碑文。他的《温峤碑》《王导碑》《郗监碑》《庾亮碑》文辞繁多，段落复杂，只有《桓彝碑》这一篇，辨析裁断算是最好的了。
夫属碑之体，资乎史才，其序则传，其文则铭。标序盛德，必见清风之华；昭纪鸿懿，必见峻伟之烈：此碑之制也。夫碑实铭器，铭实碑文，因器立名，事先于诔。是以勒石赞勋者，入铭之域；树碑述亡者，同诔之区焉。
写作碑这类文章，依靠史家的才能。碑文的叙事就是传记，它的韵语就是铭文。标立叙述死者美好的德行，文辞必须犹如风采清凉的光耀；明白的记录死者的鸿勋，必须显现卓越宏伟的功绩：这些就是写作碑文的标准。碑实是刻铭文的器物，铭实是碑的文辞，因为在石碑上刻写铭文而立下了碑文的名称。碑的产生是先于诔文出现的，所以刻石记功的，就归入铭这类文体的领域；树碑叙述亡者事迹的，就同于诔这种文体的范围。
赞曰∶写远追虚，碑诔以立。铭德纂行，光采允集。观风似面，听辞如泣。石墨镌华，颓影岂戢。
总结：叙述事迹追写道德，碑文与诔文因而建立。铭刻功勋纂辑德行，使德行光彩的形象汇集。看那人的风采好像在眼前，听到他的话像在悲泣。墨拓石碑上留下华彩，亡者的影像岂能就这样消失！
