何世无奇才，遗之在草泽。

《咏史八首》是晋代文学家左思的组诗作品。这八首诗名为咏史诗，实为咏怀诗，诗人借古人古事来浇心中之块垒。整组诗以深厚的社会内容，熔铸着诗人的平生理想，是研究左思的重要资料，在中国诗歌创作历史上占有特殊的地位。这组诗的主要艺术特色在于：第一，力矫太康颓靡文风，承继建安雄健骨力；第二，才志结合，浑然一体。

《咏史八首》写于左思早年，具体写作时间难以断定。仅从诗提供的情况看，大体可以说写在左思入洛阳不久，晋灭吴之前。诗中写到左思在洛阳的生活以及这种生活所形成的特有感情。左思是因为他的妹妹左棻被选入宫而举家来到洛阳的。晋武帝泰始元年（273），晋武帝选中级以上文武官员家的处女入宫，次年又选下级文武官员及普通士族家的处女五千人入宫。左思的父亲为殿中侍御史。左思入洛阳的时间，大体可以断定在泰始元年（273）以后。左思来到洛阳，主要是想展示自己的满腹经纶，以期取得仕途上的畅达，为实现自己的政治思想铺平道路，结果却是不尽如人意。左思从谋求仕途所遭遇的种种坎坷、艰难，了解到晋朝的政治腐败，并反映在《咏史八首》诗中。这些诗也不能说是左思居洛阳很久才写成的。诗中有“长啸激清风，志若无东吴”（其一）句。晋灭东吴，是在晋武帝太康元年（280），《咏史八首》作于太康元年（280）以前。