凡天地之间，有鬼，非人死精神为之也，皆人思念存想之所致也。致之何由？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病则不畏惧。故得病寝衽，畏惧鬼至。畏惧则存想，存想则目虚见。
何以效之？传曰：“伯乐学相马，顾玩所见，无非马者。宋之庖丁学解牛，三年不见生牛，所见皆死牛也。”二者用精至矣！思念存想，自见异物也。人病见鬼，犹伯乐之见马，庖丁之见牛也。伯乐、庖丁所见非马与牛，则亦知夫病者所见非鬼也。
病者困剧，身体痛，则谓鬼持箠、杖殴击之，若见鬼把椎锁绳纆，立守其旁。病痛恐惧，妄见之也。初疾畏惊，见鬼之来；疾困恐死，见鬼之怒；身自疾痛，见鬼之击；皆存想虚致，未必有其实也。
夫精念存想，或泄于目，或泄于口，或泄于耳。泄于目，目见其形；泄于耳，耳闻其声；泄于口，口言其事。昼日则鬼见，暮卧则梦闻。独卧空室之中，若有所畏惧，则梦见夫人据案其身哭矣。觉见卧闻，俱用精神；畏惧存想，同一实也。
《订鬼》是汉代思想家王充所写的一篇文章，“订鬼”即订正当时社会上流行的对鬼的认识。王充从生活实况出发，尽力地解释了“鬼”之所以产生的原因，在当时有较强的现实意义。
凡天地之间，有鬼，非人死精神为(1)之也，皆人思念存想(2)之所致也。致之何由(3)？由于疾病。人病则忧惧，忧惧见鬼出。凡人不病则不畏惧。故得病寝衽(4)，畏惧鬼至。畏惧则存想(2)，存想(2)则目虚见(5)。
大凡天地之间，有鬼，不是人死后精神形成的，都是人们构思想象造成的。经过什么途径导致鬼的产生？由于疾病。人们得了病就担忧害怕，担忧害怕就看见鬼出现。大凡人们不得病就不害怕。所以得了病卧床不起，就害怕鬼来。害怕就会胡思乱想，胡思乱想眼睛就会恍恍惚惚地看见“鬼”。
何以效(6)之？传(7)曰：“伯乐学相马，顾玩(8)所见，无非马者(9)。宋之庖丁(10)学解牛，三年不见生牛，所见皆死牛也。”二者用精至矣(11)！思念存想，自见异物也。人病见鬼，犹伯乐之见马，庖丁(10)之见牛也。伯乐、庖丁(10)所见非马与牛，则亦知夫病者所见非鬼也。
怎样来验证这种事呢？古书记载：“伯乐学相马，仔细端详所见到的东西，没有一样不是马的。宋国的庖丁学解牛，三年之中看不见一头活牛，看到的都是杀死了的牛的部件。”这两人用心是到了极点啦。胡思乱想，自然会看到怪异的事物。人生病见到鬼，正如伯乐看马，庖丁看牛一样。伯乐、庖丁所看到的并不是马和死牛，由此可知那些病人所看到的鬼实际上并不是鬼。
病者困剧(12)，身体痛，则谓鬼持箠、杖殴击之，若见鬼把椎锁绳纆(13)，立守其旁。病痛恐惧，妄(14)见之也。初疾畏惊，见鬼之来；疾困恐死，见鬼之怒；身自疾痛，见鬼之击；皆存想虚致，未必有其实也。
病人因病而极其难受，浑身疼痛，就说是鬼拿着鞭子、棍子在打他，或者看见鬼手中拿着槌子、锁、绳索，站着守在他旁边。这是由于生病痛苦产生恐惧，就会看见荒诞、无根据的东西。刚病时心里害怕，就看见鬼来了；病厉害时害怕死去，就看见鬼在发怒；身体由于疾病而疼痛，就看见鬼在打他：都是胡思乱想虚幻构成的，不一定真有其事。
夫(17)精(15)念存想，或泄(16)于目，或泄(16)于口，或泄(16)于耳。泄(16)于目，目见其形；泄(16)于耳，耳闻其声；泄(16)于口，口言其事。昼日则鬼见，暮卧则梦闻。独卧空室之中，若有所畏惧，则梦见夫(17)人据案(18)其身哭矣。觉见卧闻，俱用(19)精(15)神；畏惧存想，同一实(20)也。
胡思乱想的结果，有时从眼睛里显露出来，有时从嘴里显露出来，有时从耳朵里显露出来。从眼睛里显露出来，眼睛就会看见它的形体；从耳朵里显露出来，耳朵就听到它的声音；从嘴里显露出来，嘴就说出它的事情。白天就看到鬼出现，夜晚睡觉就在梦中听见鬼声。一个人躺在空屋子里，如果心里害怕，就会梦见那人按住他的身体而吓哭了。其实醒时见到的鬼和睡时听到的鬼，都是因为精神作用而产生的幻觉；害怕和想象，都会产生相同的情况。
(1)为：变成。
(2)存想：想象。
(3)致之何由：经过什么途径导致鬼的产生。何由，从何处，从什么途径。
(4)寝衽：睡在床上。衽（rèn），衽席，这里指铺设在床的卧席。
(5)虚见：眼睛恍恍惚惚地看见了（鬼）。
(6)效：验证。
(7)传：这里指古代的文字记载。以下引文语意出自《吕氏春秋·卷九·精通》。
(8)顾玩：仔细端详。玩，欣赏，玩味。
(9)无非马者：没有不是马的。
(10)庖丁：名叫丁的厨师。庖（páo），厨师。丁是人名。
(11)用精至矣：精神专一，到了极点。用精，使用精神。至，极。
(12)困剧：极其难受。困，困顿。剧，厉害，严重。
(13)绳纆：绳索。
(14)妄：荒诞，无根据。
(15)精：专一，纯正。
(16)泄：显露。
(17)夫：那。
(18)据案：按。据，按着。案，现在写作“按”。
(19)俱用：全都因为。用，因为。
(20)同一实：真相、本质相同。
秦汉时期，求仙、鬼神迷信等思想在统治阶级中盛行。秦始皇和汉武帝都曾经派方士为他们寻求仙药，幻想长生不老，西汉儒家代表人物董仲舒为神化封建皇帝和麻痹人民，也宣扬迷信思想。他说，天是有意志有感觉的最高主宰，而皇帝是“天子”，代表天意统治人，因此皇帝行德政，天就用风调雨顺来嘉奖他；皇帝无道，天就降临灾害来谴责和警告他。在鬼神迷信思想泛滥的时代，王充根据科学知识，提出无神论的观点，有力地批判了迷信鬼神的观点。
文章用先提出论点，然后再层层论述证明的演绎法，《订鬼》共分四段。
在第一段里，王充单刀直入地提出自己对鬼的系统看法，在阐述论点时并不是平铺直叙，中间用了一句设问，这一自问自答的运用，论说文不仅使行文有变，显得生动，而且有一种引人注目、振人思维的效果。这段文字，在文气上似江河水势滚滚而来，使人略无间隙之感。形成这样的文气，与作者使用顶真的修辞格分不开，如 “人病则忧惧，忧惧见鬼出”，“畏惧则存想，存想则目虚见”，前一句最后两个字和后句开头两个字的重复，加快了文章内在的节奏旋律。
第二段里，王充引用先秦古籍中的材料，说明人在思想高度集中的情况下会出现幻觉，加强了论证的说服力。作者在一开头用了一句问话，起到了领起下文自成段落的作用。王充引用伯乐学相马，所见都非马，庖丁学解牛，所见都非牛两件事来为证明无鬼服务时，运用了类推的方法，由于作者选择的材料有说服力，其类推出来的结论也使人信服。
第三段，作者在第二段结论的基础上联系日常生活的实际，进一步说明第一段中畏惧见鬼的论点。在具体论述时，王充运用了归纳的方法，先举出各种现象，然后得出“妄见”的结论。在这一段里又可分为三个层次，从“病者困剧”到“妄见之也”为一个层次，主要说明一个人为什么在病危时见鬼。从“初疾畏惊”至“见鬼之击”着眼于初病到病重的全过程，经过这一补充，使议论全面。最后两句是一个层次，是对上面两个层次来一个全面的总结，作到条理清楚，论点明确。
第四段，作者又从人不生病却见鬼的角度加以说明。在这段中又可分为三个层次，从“夫精念存想”到“暮卧则梦闻”为一个层次，在这一层次中作者运用已有的结论，层层推断，得出了白日见鬼，黑夜梦鬼的新的结论，使文章不断深入，论述的问题越来越全面。在文章的写法上运用了一系列的排比句，加强了文章的气势。从 “独卧空室之中”至“则梦见夫人据案其身哭矣”为一个层次，王充不仅用抽象的推断，又以生活中人们为什么会做恶梦的事例作进一步的论证，加强了文章的说服力。“觉见卧闻”以下为第三层次，从畏惧见鬼递进到精神作用亦可见鬼的新结论。
由此可见，王充这篇文章说理透辟，步步深入； 每一段都作小结，使论点十分清晰。文章又紧密联系人们的实际生活，具有很强的针对性和战斗性。
