东风著意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时，隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒争嘶。认蛾眉，凝笑脸，薄拂燕脂，绣户曾窥，恨依依。
共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知，泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫暮霭，目断武陵溪，往事难追。
《六州歌头·桃花》是南宋词人韩元吉所作的一首词。词题作“桃花”，当为咏桃花之作，但在对桃花的精致描绘中，插入一段自己香艳而哀怨的风流情事，将咏花与怀人结合起来。上片由桃花写到人面，下片再由人面写到桃花及花是人非的怅恨，情致缠绵婉曲。全篇以桃花为始终，咏花与写人相映衬，风韵绮丽，格调激越。
东风著意，先上小桃枝。红粉(1)腻，娇如醉，倚朱扉(2)。记年时，隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒(3)争嘶。认蛾眉，凝笑脸，薄拂燕脂(4)，绣户(5)曾窥，恨依依。
东风带着情意，先朝小小的桃枝上飞。美人红粉细腻，娇艳如痴如醉，斜倚着朱红的门扉。记得去年时，她新妆衬着芙蓉面，隐隐与桃花相映争艳，临水自怜。春天过去一半，云日融融暖，顺着斜桥回转，直到夹城西边。绿草柔软平展，马儿跑得欢，渡口垂柳翩翩，玉勒的骏马嘶鸣着驰跃争先。我认出她秀美的蛾眉，凝神一瞥的笑脸，面颊胭脂愁恨绵绵不断。
共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知，泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎(6)，几许风流地，花也应悲。但茫茫暮霭(7)，目断武陵溪(8)，往事难追。
当年携手共游之处，桃花依旧芳香如雾，满地落红随地步履旋舞，怨恨春光到迟暮。惜春人也消魂瘦损，又靠谁来慰问？只有桃花知心，空将清泪垂淋。旧日堂前筑巢的燕儿，随着烟雾迷蒙的春雨，又双双飞回旧居。惜春人空自衰老，年年更新的春光永远美好，但愿如梦在佳期中跟着的春天重新来到。前度刘郎今又到，昔日风流之地旧迹剩多少？桃花见此也应悲哀伤恼。只见黄昏时云霭茫茫一片，武陵溪已然看不见，往事已难以追返。
(1)红粉：妇女化妆用的胭脂和铅粉。借指美女。
(2)朱扉：红漆门。
(3)玉勒：玉饰的马衔。也泛指马。
(4)燕脂：即胭脂。一种红色的颜料。妇女用作化妆品。
(5)绣户：雕绘华美的门户。多指妇女居室。
(6)前度刘郎：化用刘禹锡、刘晨事，比喻是作者自指。
(7)暮霭：傍晚的云雾。
(8)武陵溪：用陶渊明《桃花源记》故事，也暗刘晨玩肇事。
隆兴二年（ 1164）闰 11月，韩元吉以新鄱阳守的身份赴镇江看望母亲，当时陆游恰好为镇江通判。他们两人是早就认识的，这次相逢镇江，一起览观江山，举酒相属，更相唱和。从隆兴 2年的闰 11月到乾道改元正月共60日，他们唱和的歌诗合计有30篇，此篇即为其中所作。
这首词怀念逝去的甜美爱情。明写桃花，暗写与“新妆”“红粉”相恋的情感经历。在表现手法上，具有象征主义特点，桃花的形象，红粉佳人的形象均迷离朦胧。“香如雾”、“和烟雨”、“梦佳期”营造出无限美妙、饱蕴深情的境界。化用“刘郎”、“武陵”典故，给人丰富的审美联想。全篇以桃花为始终，咏花与写人相映衬，风韵绮丽，格调激越。
《六州歌头》这个词牌大多是与悲壮激越的声情联系在一起的，如李冠（一作刘潜）的“秦之草昧”，贺铸的“少年侠气”，张孝祥的“长淮望断”。宋人程大昌早就说过：《六州歌头》本是鼓吹曲，音调悲壮，不与艳词同科（《演繁露》）。但是，韩元吉的这首《六州歌头》偏与常情相反，竟是一首典型的艳词！
这就像古时布阵打仗那样，虽有“常法”，然而“运用之妙，存乎一心”（岳飞语），只要用兵者别具“运用变化”之良才，是能收到“出奇制胜”的妙效的。韩词那缠绵徘徊悱恻、低回往复之情，就是通过短声促节、繁句密韵的此调而熨贴酣畅地表达出来了。
开头先以春风怡荡、红桃初绽起兴。“东风着意，先上小桃枝”，意可两解。一说，桃花中有一种“小桃”的特殊极品，它在正月即行开放（见陆游《老学庵笔记》），因此此句解为春天刚刚来临，小桃就独得东风之惠而先行开放。另一说则作一般性的理解，“先上”云云意在突出桃花形象之鲜妍，谓其占尽一时春光之美。二说可以并存，并不妨碍对于词意的理解。
“红粉腻，娇如醉，倚朱扉”三句则佳人比花，且渐由花引人。李白《清平调词》云“云想衣裳花想容”，那是以花来比人；这儿却是以人比花，——你看这朵桃花，岂非那浓施红粉、娇痴似醉、斜倚朱扉的佳人？
这样的写法，不仅使静物富有了人的丽质和生气，更为下文的由花及人作了铺垫。于是乃引出了“去年今日此门中，人面桃花相映红”式的回忆：“记年时，隐映新妆面”两句，就是前两句唐诗的“翻版”。不过作者在此之后又作了大段的渲染：“临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西。草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒争嘶。认蛾眉凝笑，脸薄拂燕脂。”这里就交代了会面的时间、地点、所见佳人之面容，与前两句唐诗相比更显具体细腻。而这体现了宋词（长调）“铺叙展衍”的特点以及《六州歌头》短句促节的“优越性”。读到此处，我们不难想象中词人如何与佳人邂逅，从这么细致委婉的笔触中我们不难感到词人钟情之深了。但是，就在这个时候，词情忽生转折：“绣户曾窥，恨依依”。这两句中所包含的内容，实际上概括了两人之间的爱情曲折：“绣户曾窥”写他寻访、追求佳人的过程：“恨依依”则写他寻人不遇或未能如愿的惆怅失意。作者在此一笔带过，不去为它多花笔墨。这是因为，这一段情节不是本词的重点，它只在上文的“初遇惊艳”和下文的“别后相思”中占着一个“过渡”的地位。所以下片就转入第二次详细的描写——对于今日此地睹花而不见伊人之懊恼情绪的尽情描绘。
下片开头即以一“共”字相转接。仍在当年“共携手处”（这就暗示他在“窥户不遇”之后终于与她会面、结合了。这中间省去许多情节，细心的读者自不难体会出来）徘徊，可现今所见之桃花却已非往日的艳娇花可比，它早变得落红随步、香薄似雾，因而作者不由得要埋怨起春光的迟暮了。接下去四句则继言自身面对落花而垂泪的相思苦痛：“消瘦损，凭谁问？只花知，泪空垂”。由于伊人已不复可见，所以自己被别离折磨得消瘦憔悴，只有桃花可以作证，而她则毫不知闻，这就更添了一层愁闷。这上面六句，又是从花写到人，以落花的凋谢来映衬自己的伤感之情。行文至此，心绪益发紊乱，故下文就错杂写来，越见其触物伤情、哀绪纷呈：“旧日堂前燕，和烟雨，又双飞”，这是由“旧日堂前”的双燕所对照引起的“孤栖”心绪（其中暗用了刘禹锡《乌衣巷》诗句）：“人自老，春长好，梦佳期”，则从上文的“人不如燕”再次引出“春好人老”的悲感，且又以“梦佳期”三字绾合、呼应前面的“共携手”：“前度刘郎，几许风流地，花也应悲”，又一次扣住桃花，抒发了自己“刘邦重到”（暗用刘禹锡“桃花尽净菜花开”、“前度刘郎今又来”的诗意，又兼用刘晨、阮肇于天台逢仙女的典故）的伤逝心情。经过这一番缠绵往复的咏叹，最后结以“但茫茫暮霭，目断武陵溪，往事难追”，点明了感伤往事、旧梦难续的主题。因为“武陵”一语中暗藏着“桃花源”典故，所以仍与题面“桃花”关合。
总体来看，此词以咏“桃花”为线索，或明或暗地叙述了一段恋爱的故事：先在桃花似锦的良辰相遇，后在桃花陌上携手同游，再后来则旧地重来，只见桃花飘零而不见如花人的踪影，于是只能踯躅徘徊于花径，唏嘘生悲。而在诉说这段爱情的故事时，作者又始终紧扣着“桃花”这个题是面，曲折地抒发了自己的愁绪。所以确切说来，这首词是“咏物”与“咏怀”的巧妙集合，它是借物以抒情，借物以怀人。比之崔护那首结构较简单的七绝诗来，委婉风情和绮丽文采更胜一筹。而这，又是与作者活用《六州歌头》长调的特有声情分不开的。
